.

а риск так и витает в воздухе.

      Отвратительные вопли радости сотрясали зал. Его глубина была неясна из-за плотной толпы веселых, громкоголосых существ, которые бодро кричали друг другу что-то неразборчивое, а порой бились в истериках.

      – Похоже, здесь не скучно, – молвила Триллиан. – Что ты сказал, Артур?

      – Я сказал: «Черт возьми, как ты сюда попала?»

      – Я была случайным набором точек, странствующим по Вселенной. Ты знаком с Тором? Он умеет делать гром.

      – Добрый вечер, – произнес Артур. – Наверное, это очень интересное занятие.

      – Привет, – сказал Тор. – Верно. Ты себе налил?

      – М-м-м, во-о-обще-то нет…

      – Тогда иди-ка отсюда и налей.

      – Потом увидимся, Артур, – сказала Триллиан.

      В голове у Артура что-то щелкнуло, и он воровато огляделся по сторонам:

      – А что, Зафода здесь нет?

      – Еще увидимся, – твердо повторила Триллиан, – попозже.

      С лица Тора – собственно, даже не с лица, а из всклокоченной бороды – на Артура уставились два злых воронено-черных глаза. Скудное освещение, собравшись с силами, угрожающе блеснуло на рогах его шлема. Громовержец взял Триллиан под локоток своей ручищей, и его бицепсы объехали один вокруг другого, точно два «фольксвагена» на стоянке.

      Тор увел Триллиан, по дороге повествуя ей:

      – А знаете, у бессмертия есть одно любопытное свойство…

      – А знаете, у космоса есть одно любопытное свойство, – услышал Артур голос Слартибартфаста, который беседовал с неким объемистым, а точнее, необъятным существом, по шею погруженным в одеяние типа розового спального мешка, – он беспредельно скучен.

      – Скучен? – переспросило существо, моргнуло своими красноватыми глазками, продемонстрировав набрякшие веки, и вновь очарованно уставилось на серебристые седины Слартибартфаста.

      – Именно, – подтвердил старец, – скучен до мозга костей. Даже удивительно. Максимум формы, минимум содержания, видите ли. Если позволите, я процитирую в доказательство кое-какие статистические сведения. Хотите?

      – Э… я…

      – Прошу вас. Мне было бы очень приятно. Видите ли, эти сведения тоже скандально, удивительно скучны…

      – Извините, я вас охотно выслушаю через минутку, когда вернусь, – сказала необъятная дама, погладила старца по руке и, подобрав полы своего платья-мешка, на манер судна-амфибии, исчезла в толпе.

      – Я уж думал, она никогда не уйдет… – проворчал старец. – Пойдем, землянин…

      – Артур.

      – Мы должны найти Серебряную Перекладину. Она где-то здесь…

      – А может, передохнем чуточку? – взмолился Артур. – У меня был сегодня тяжелый день. Кстати, здесь Триллиан, она не сказала, как здесь очутилась, но, думаю, это и не важно…

      – Или ты забыл, что над Вселенной нависла угроза?

      – Вселенная, – заявил Артур, – не такая уж молоденькая и малюсенькая, чтобы не позаботиться о себе полчасика. Ну хорошо, – добавил он, когда Слартибартфаст насупился