Автостопом по Галактике. Опять в путь (сборник). Дуглас Адамс

занятие.

      Глаза Артура пошли колесом.

      – Знаешь, – сказал Форд, – я…

      – Где ты шатался? – прервал его Артур, чья голова все-таки покончила с физкультурной разминкой.

      – Нынче тут, завтра там и кое-где еще, – сообщил Форд. И ухмыльнулся с хорошо рассчитанной издевкой. – Я тут временно спустил свой разум с цепи, предполагая, что, если я миру дико понадоблюсь, он призовет меня обратно. Так и вышло.

      Форд вытащил из своей жутко обтрепавшейся и донельзя замызганной сумки субэфирный чуткомат.

      – По крайней мере мне так кажется. Эта штука недавно проснулась. – Форд встряхнул прибор. – Если тревога ложная, я сойду с ума, – добавил он, – еще разок.

      Мотнув головой, Артур сел на землю и поглядел на Форда снизу вверх.

      – Я думал, ты умер… – вырвалось у него.

      – Одно время я так тоже думал, – подхватил Форд, – а потом на пару недель решил, что я – лимон. Ужасно повеселился – все две недели только и знал, что бултыхался в джине с тоником.

      Артур откашлялся. А потом откашлялся еще раз.

      – Где же ты…

      – Отыскал джин с тоником? – радостно продолжил за него Форд. – Я отыскал озерцо, которое думало, что оно джин с тоником, и стал в нем бултыхаться. По крайней мере я думаю, что оно думало, что оно джин с тоником… Есть вероятность, – добавил он с ухмылкой, от которой самые хладнокровные люди с воем полезли бы на деревья, – что мне это всего лишь примерещилось.

      Он подождал реакции Артура, но тот лишь благоразумно обронил:

      – Давай дальше.

      – Я, собственно, хочу сказать, – продолжал Форд, – что нет смысла доводить себя до безумия стараниями это безумие избежать. С тем же успехом можно покориться судьбе, а здравый рассудок поберечь на потом.

      – А сейчас ты опять в здравом рассудке? – поинтересовался Артур. – Я просто так спрашиваю, для информации.

      – Я был в Африке, – заявил Форд.

      – Ну да?

      – Ну да.

      – Ну и как там?

      – А это что, твоя пещера? – спросил Форд.

      – Мм… да, – ответил Артур. Его раздирали противоречивые чувства. После четырех лет полного одиночества он был до слез рад видеть Форда живым и невредимым. С другой стороны, присутствие Форда, как всегда, почти немедленно начинало давить на нервы.

      – Мило-мило, – высказался Форд о пещере Артура. – Должно быть, она тебе донельзя обрыдла.

      Артур не потрудился ответить.

      – В Африке было очень интересно, – заявил Форд. – Я там здорово начудил.

      Он задумчиво уставился вдаль.

      – Я занялся издевательствами над животными, – проговорил он беззаботно. – Но только в порядке хобби.

      – Только-то? – опасливо уточнил Артур.

      – Только, – заверил его Форд. – Не буду беспокоить тебя подробностями, а то они…

      – Что «они»?

      – Обеспокоят тебя. Но возможно, тебе любопытно будет узнать, что твой покорный слуга единолично ответственен за удлиненную форму животного, которому