Дочь полка. Дана Перловская

своего друга, надев на голову ведро. При этом он шутил и размахивал одной рукой. Все остальные бойцы, стоявшие вокруг, смеялись и кричали:

      – Так можно смело к фрицам в окоп лезть! Они даже не смогут ничего сделать! Со смеху сами умрут!

      – А это – Фёдор Летаев, – сказал Александр, тоже наблюдая за происходящим.

      Катя от неожиданности подпрыгнула, она не заметила того, как он закончил разговор с бойцом.

      – Это тот, кто с ведром, – пояснил Резанцев и указал на солдата, который играл роль рыцаря. – А лошадь изображает его друг – Михаил Макаренко. Они одни из самых главных шутников у нас. Ну ты видишь. Как дети малые.

      Девочка слабо улыбнулась в ответ. Она поспешила за Александром, который уже направился в сторону тех солдат.

      – Делом занимаетесь? – спросил он и кивнул на шутников. – Федь? Мих?

      Бойцы, услышав его, повалились на землю. Их падение сопровождалось громким смехом товарищей и грохотом ведра. Они вскочили и встали со всеми ровно.

      – Конечно, товарищ командир, – приподнял ведро с головы Летаев. Он убрал рыжие кучерявые волосы с лица, покрытого веснушками. Своим поведением Фёдор напоминал непоседливого мальчишку, который до сих пор остался во взрослом человеке. Тут его взгляд упал на Катю. На лице бойца на время появилось удивление, но через секунду он вспомнил кто она и сказал. – О, привет!

      Все остальные последовали его примеру, тоже отвлёкшись от забавы и обратив внимание на ребёнка. Девочка опять кивнула в ответ и отошла немного за Александра.

      – Это, конечно, всё очень увлекательно, но неплохо было бы вернуться к работе, – строгим тоном проговорил Резанцев. – Как на это смотрите?

      – Замечательно смотрим, товарищ командир, – протараторил Макаренко.

      – Всех остальных это тоже касается, – оглядел солдат тот.

      – Так точно, товарищ командир! – хором произнесли бойцы и разошлись, продолжая обсуждать выступление товарищей.

      * * *

      Обед Катя провела с Сорокиным и другими солдатами. Иван черкал что‑то в блокноте, пытаясь совместить дело с трапезой, но у него не сильно это получалось. Спустя немного времени, он всё‑таки отложил письмо и принялся за еду. Александр отошёл по делам, доверив ребёнка другу. Бойцы ели похлёбку и параллельно вели беседу:

      – Тебе, Вань, командир не говорил, куда они ходили? – спросил Матвей Воробьенко. – Что‑нибудь серьёзное?

      – Да ничего такого, в принципе, не было, – пожал плечами тот. Конечно, произошло кое‑что важное – находка Кати и похороны жителей Лесково, но бойцы не касались этой темы при девочке.

      Тараненко Сергей отложил железный котелок и со вздохом проговорил:

      – У меня Васька уже бегает во всю. Юлька ловить не успевает.

      – Так это же хорошо! – поддержал его Матвей. – Боец растёт!

      – Скоро тебе всю хату разнесёт твой Васька, – потянулся Сорокин, – у меня конец света дома не раз был. И сейчас происходит.

      – А как же Люба? – спросил