Ратибор и тёмный волхв. Александр Фомичев

потягивая тёплый квас из пузатой кружки. Пенный напиток был не самого лучшего качества, да ещё давненько вытащенный из прохладного погребка, успел уже порядком нагреться в июльском зное, потому комом стоял в горле у русоволосого воина. – Но как он глупо спалился, а? Знал ведь, что раскроют его теперича, но всё равно рискнул башкой ради того, чтоб тебя достать! Видно, куш ему солидный пообещали… Сам себя же утопил, можно сказать. Жадность до добра не доводит… А вкупе с подлостью – тем паче!

      – И не говори! – Ратибор, только-только отхлебнув из стоящей перед ним чарки, брезгливо поморщился и громогласно рыкнул на всё заведение: – Хозяин, а ну-ка, подгреби сюда! – после чего неодобрительно буркнул Мирославу: – Дружище, как ты эту мочу ослиную, вообще, пьёшь?! Что за неуважение?! Я сейчас козопаса Пафнутия за такое безобразие в бочке с этой жижицей непонятной утоплю!..

      Таверна «На завалинке» ютилась недалече от южных ворот в Мирград, и друзья были здесь довольно редкими гостями, так как предпочитали захаживать в харчевню Феофана, ибо находилась она элементарно ближе к дворцу княжьему, практически в центре столицы, а значит, и по удобству расположения значительно превосходила довольно обветшалый кабак Пафнутия, владельца сего расчудесного заведения. Впрочем, на этом преимущества «Четырёх копыт» над конкурентом с юга не заканчивались, ибо еда да напитки там подавались значительно лучше по качеству, что для приятелей являлось ещё одним весомым аргументом в пользу придворцового трактира. Пафнутий же, дородный человечище сорока шести лет от роду, с огромным брюшком, лоснящейся на жаре лысиной да широкой густой бородкой, смахивающей чем-то по форме на лопату, похоже, особо и не пытался угнаться за Феофаном, благо публика с городских окраин была не столь изысканная, как в центре, а значит, и куда менее требовательная.

      Едва перевалило за полдень, когда Ратибор с Мирославом забрели в «Завалинку», как между собой именовал сие питейное заведение простой люд, да примостившись за одним из угловых столиков, заказали себе лишь кувшинчик кваса, который споро и разлили по прилагавшейся к нему паре весьма потасканного вида чарок. Рыжеволосый ратник пришёл сюда переговорить с одним знакомцем из местных торговцев, но тот ещё не объявился покамест, потому друзья за кружечкой-другой принялись лениво обсуждать последние новости. Народу в корчме сиживало порядком, несмотря на то, что солнце находилось аккурат в зените; кабак был заполнен уже практически наполовину.

      – Ну, что шумим?! – Пафнутий подошёл к столику с приятелями и, уперев руки в боки, как можно более грозно попытался взглянуть на них, но это у него не очень хорошо получилось, ибо хозяин «Завалинки» явно узнал обоих богатырей. За его спиной маячили два местных громилы, зарабатывавших себе на хлеб тем, что выкидывали прочь из заведения буйных и не шибко трезвых клиентов, не забыв предварительно пошуровать по их карманам. Также признав заглянувших в таверну воинов, оба верзилы предпочти развернуться да по-тихому слиться, быстро растворившись среди посетителей.

      – Ну-ка, подь сюды, пузатик, подь