Греческие герои. Рассказы Перси Джексона. Рик Риордан

эту смертную в подземелье! У меня же есть подземелье? Избейте ее хлыстами, пытайте ее, а затем приведите ко мне. Тогда мы и посмотрим, захочу ли я тебя простить.

      Стража выполнила приказ. Жуткое было зрелище. Они не убили Психею, но, когда они притащили ее назад в тронный зал, ее едва можно было узнать, так сильно она была избита. Такой уж гостеприимной хозяйкой была Афродита.

      – Ну что, девчонка? – спросила богиня. – Ты все еще желаешь проявить себя?

      Поразительно, но Психея сумела встать на ноги.

      – Да, матушка. Я готова на все.

      Афродита невольно ощутила капельку уважения. Она решила предложить Психее серию испытаний – разумеется, невыполнимых, чтобы она провалилась и умерла, но никто бы не смог упрекнуть богиню, что та не дала ей шанса.

      (За исключением меня, чем я не премину воспользоваться прямо сейчас: Афродита не дала ей ни единого шанса.)

      – Я проверю, насколько ты заслуживаешь прощения и любви моего сына, – объявила богиня. – Ты так уродлива, что тебя могут захотеть взять в жены, только если ты хорошая хозяйка. Посмотрим, как ты управляешься с запасами.

      Необоснованный наезд? О да. В духе Афродиты? Определенно.

      Она притащила Психею на свою божественную кухню и приказала слугам рассыпать все мешки с зерновыми из кладовой – ячмень, пшеница, овес, рис, органическая киноа и так далее. Вскоре вся кухня превратилась в зерновые барханы.

      – Рассортируй все это по мешкам к обеду, – приказала Афродита. – Если у тебя не получится, я тебя убью. Или ты можешь прямо сейчас признать поражение, и я проявлю снисходительность. Я отправлю тебя в изгнание. Ты НИКОГДА больше не увидишь моего сына, во всяком случае в течение этой своей жалкой жизни.

      – Я принимаю вызов, – ответила Психея, хотя, глядя на эту гору зерна, она совершенно не представляла, как с ним справиться.

      Афродита фыркнула на прощание и отправилась поправлять маникюр.

      Психея приступила к сортировке. Прошла всего пара минут – киноа, ячмень, пыльный плюшевый кролик, овес, – когда из угла кухни к ней подбежал муравей.

      – Как жизнь? – спросил муравей.

      Психея уставилась на него.

      – Ты можешь говорить?

      – Ага. Меня прислала Деметра. Кажется, тебе нужна помощь?

      Психея сомневалась, что один муравей сможет ей хоть в чем-то помочь, но все равно ответила:

      – Э-эм, да. Спасибо.

      – Ладушки. Если кто спросит, нас здесь не было.

      – Нас?

      Муравей громко свистнул:

      – Давайте, парни, у нас расписание!

      Из-под плинтусов хлынули миллионы и миллионы муравьев и приступили к сортировке зерен по мешкам. Уже через час на кухне не осталось ни соринки, и вся кладовая была приведена в порядок. Муравьи даже приготовили дополнительный мешок и не забыли подписать его «Пыльные плюшевые кролики и другие находки».

      – Большое вам спасибо! – от всей души поблагодарила их Психея.

      – Тсс! – шикнул муравей. – Ты нас не видела.

      – Кого не видела?

      – Умная