Забери мою тьму. Анастасия Александровна Гудкова

меня… А, неважно. Ешьте похлёбку, стынет же!

       Похлёбка у ведьмы оказалась наваристой, густой и вкусной. Алания, не привыкшая к таким блюдам, ела с удовольствием и неспешно. Лан же вмиг опустошил свою тарелку и сыто улыбнулся.

      – Так значит, поможешь? – спросил он ведьму.

      – Спрашивай, – посерьезнела Таврия.

      – Нежить. Звериное тело, голова человека, умертвия. Кричат будто чайки, от удара кинжала осыпаются прахом. Источник?

      – Уж не та ли, что на вас напала? – ведьма внимательно посмотрела на Лана, тот кивнул. – В ближайшей деревне слышала, самой видеть не довелось. Не простая нежить это, призванная. Да ты и сам уж понял, иначе ко мне бы не пришёл.

      – Понял. Ты видишь, чей след?

      – Заклятие сокрытия?

      – Да.

      – Давай кинжал, – приказала ведьма.

       Лан положил ритуальный кинжал на стол, а рядом с ним – браслет. Ведьма прищурилась, а Лан покосился на принцессу, которая церемонно пила чай и не прислушивалась к тихой беседе.

       Тем временем Таврия сняла с шеи прозрачный кристалл на вощеном шнуре, прошептала заклинание и поднесла кристалл к кинжалу. На миг кинжал полыхнул красным, а глаза ведьмы стали чёрными. Через мгновение на столе уже лежал обычный кинжал, а ведьма перенесла кристалл к браслету. То, что произошло дальше, явилось для Таврии полной неожиданностью: кристалл заискрил, зашипел и раскололся надвое, а воздух вокруг браслета пронзили яркие багряные всполохи. Ведьма моргнула, глаза её приобрели обычный цвет. Лан схватил её за плечи:

      – Ты успела?! Ты видела?!

      – Да, – кивнула ведьма. Она прошептала имя и ещё несколько слов на ухо Лану, отчего тот изменился в лице. – Они близко! Хватай свою принцессу и беги.

      – А ты? – подскочила Алания. Ведьма ей понравилась и девушка искренне за неё переживала.

      – А я пока ещё темная ведьма, – ухмыльнулась Таврия. – Торопитесь!

      – Береги себя, ведьма, – мягко попрощался Лан.

      – Ещё увидимся, маг, – улыбнулась Таврия, выпроводила гостей и кинула им вслед защитный морок. – Ты главное, успей, – еле слышно добавила она.

      Лан знал, что Таврия ни слова не говорила просто так. То, что она почувствовала погоню – неприятно, но ожидаемо. Имя, которое она назвала – предсказуемо, но маг должен был удостовериться, что не ошибался. А вот то, что ведьма сказала напоследок… Всего одно случайное слово, но как оно всё меняет. Не верить Таврии оснований не было: кроме того, что она Зрящая, она знала Лана наверное лучше кого бы то ни было.

       Они познакомились ещё в детстве. Мать Таврии была одной из лучших придворных модисток, а рыжеволосая веснушчатая девочка – веселой проказницей, ставшей лучшей подругой для юных принцев. Они вместе прятались в оранжерее от нерасторопных нянек, воровали с кухни потрясающе ароматные лепёшки с ягодным вареньем и уплетали их в конюшне, слушая гневные крики кухарки.

       Когда они стали старше, Лан с удивлением обнаружил, что Таврия не