И сердцем, и душой. Виктория Лайонесс

такой. Сейчас она напоминает молодую влюбленную девушку и это очень милое зрелище.

      – Приятно познакомится, Рейчел. Твоя мама мне много о тебе рассказывала, – улыбается Бен и протягивает мне руку.

      – А мне вот ничего про вас не рассказывала, Бен.  И мне приятно, – протягиваю руку в ответ и чувствую крепкое рукопожатие.

      – Наверно хотела, чтобы мы познакомились лично, – украдкой смотрит на совершенно растерявшуюся маму, с играющей улыбкой на лице.

      – Проходите, что вы стоите, Бен, – отхожу в сторону, пропуская его.

      Он входит и сразу направляется к маме. Целует ее в щеку и протягивает букет.

      – С днем рождения, дорогая Эмили.

      – Спасибо, Бен, – мгновенно мама словно начинает сиять.

      Становится ужасно неловко в их присутствии, и я решаю не мешать.

      – Я пойду продолжу подготовку патио, – направляюсь к выходу.

      – Конечно, Рейчел. Бен скоро подойдет и поможет с барбекю, – слышу голос мамы вслед.

      ***

      Через час приходят остальные гости и праздник набирает обороты.

      С умилением наблюдаю за тем, как Бен ведет себя с мамой, как смотрит на нее. И почему-то он, как-то сразу располагает меня к себе.

      Оказалось, что они вместе уже несколько месяцев. Они познакомились в мамином баре, когда Бен зашел туда, чтобы выпить кофе, после дневной прогулки по пляжу. У него тогда был отпуск, и он отдыхал в отеле неподалеку. Мама, как раз в тот момент пришла, чтобы проследить за работой персонала и по привычке поздоровалась, как делала это со всеми посетителями. И у них сразу завязался разговор и в тот день он пригласил ее на ужин.

      Бен был вдовцом и у него было два взрослых сына, с которыми он управлял успешной компанией по переработке отходов.

      Я искренне радовалась за маму, ведь уже почти 10 лет, она посвящала свою жизнь бару и, кажется не видела ничего вокруг. А ведь ей сегодня исполнилось всего 45 лет, и она прекрасно выглядела на свои годы, со светлыми длинной до плеч волосами, с небольшой волной как у меня и сияющими синими глазами. Она была среднего роста, со стройной фигурой. И, если бы я не знала, то никогда бы не дала своей маме ее реальный возраст.

      ***

      Вечером, когда еще было достаточно светло, подруги мамы с мужьями отправились по домам, а мама с Беном решили продолжить у него дома и уехали на такси.

      Загружаю посуду в посудомойку, когда слышу звонок своего мобильного, лежащего на кухонном острове. Вытираю руки о полотенце и беру телефон. Вижу на экране входящий от Кейси и внутри сразу все сжимается. Первое возникшее желание, просто выбросить телефон в мусорное ведро. Но беру себя в руки я отвечаю на звонок.

      – Какого, черта ты мне звонишь?! – шиплю в трубку и сразу слышу всхлипы на том конце провода.

      – Рейчел, прости меня. Пожалуйста…прости, – и дальше что-то нечленораздельное сквозь рыдания.

      Чувствую, как меня начинает трясти.

      – Ты все испортила, Кейси. Больше ничего не вернуть. Ты понимаешь это? Нет больше нашей дружбы. Тебя…больше…нет…в моей жизни! – уже кричу и чувствую, как слезы текут по щекам.

      Слышу,