Мой любимый негодяй. Эви Данмор

Наверное, уместно, не выходя за рамки этикета, осведомиться о здоровье леди Рочестер и даже самого Тристана. Вот только подобные расспросы могут неожиданно пробудить нежелательные воспоминания и чувства. Более того, сейчас она сидит с Тристаном за одним столом, потому что он явно замышляет какую-то пакость. Герой и мерзавец в одном лице. Сегодняшней встрече, совершенно очевидно, способствовала худшая сторона его личности.

      – Перейдем к делу. Кто тебе доложил, что я являюсь экспертом в издательском бизнесе?

      Его губы скривились в усмешке:

      – Мой адвокат. Каждый месяц он упорно читает мне лекцию о состоянии британской экономики. В настоящее время мы, предположительно, обеспечиваем более двадцати процентов мирового товарооборота. А ты занята покупкой издательского дома.

      У Тристана есть адвокат. Кто бы мог подумать! Люси вздернула подбородок:

      – И чем ты объяснишь внезапную вспышку интереса к женской читательской аудитории?

      Он взял в руку ложечку.

      – Более занятный вопрос: а что вызвало твой интерес?

      Она сдвинула брови:

      – Что ты имеешь в виду?

      Тристан вновь принялся играть с ложечкой, вертя ее в руках, как ребенок, и любуясь своим перевернутым отражением.

      – Любопытное сочетание, не правда ли? Женщина твоих взглядов и твоих амбиций приобретает контрольный пакет в одном из известных британских издательств, выпускающем женские журналы. Причем высоконравственного содержания.

      Люси погрузилась в странное оцепенение, словно кролик, неожиданно натолкнувшийся на опасного хищника.

      Ему что-то известно?

      Нет. Он ничего не знает, а если бы и знал, то не счел бы заслуживающим внимания.

      Тристан оторвал взгляд от ложечки. Его глаза были холодны и полны решимости.

      Люси едва не бросилась наутек. Она на миг ощутила Тристана внутри своей головы; его взгляд проник туда так же легко, как свет проникает сквозь хлопковую ткань. И должно быть, Люси сделала непроницаемое лицо на долю секунды позже, чем требовалось, не распознав намерений своего собеседника по блуждающей улыбке, совсем не дружеской.

      Она заставила себя растянуть губы и спокойно ответила:

      – Ничего удивительного. У меня разносторонние интересы. Как видишь, я могу бороться за политические права женщин и одновременно не упустить удачный шанс в бизнесе. По сути, мои интересы взаимосвязаны – суфражистское движение весьма затратное предприятие. И кстати, отнимает много времени. А сейчас я впустую трачу его с тобой.

      Тристан наклонил голову:

      – Тогда перейдем к делу. Допустим, я планирую опубликовать книгу. Как лучше издать ее: под именем анонимного автора, или Джона Миллера, или лорда Баллентайна?

      Его неторопливость позволила Люси взять паузу.

      – Как я понимаю, вопрос не риторический. Ты эту книгу уже написал.

      Он кивнул:

      – Вопрос в том, как повлияет мое имя или, точнее, присущая ему репутация на продажи книги.