Хищный лес. Павел Швецов

5

      Десятки мыслей разом промелькнули в голове Тома. Нужно было решать, что делать дальше, и решать очень быстро, потому как уходили драгоценные секунды.

      Все его инстинкты буквально кричали ему о том, что нужно было схватить лодку, перевернуть её и уплыть, пока монстр не вернулся и за ним. Но с другой стороны…

      Некая скрытая его часть заставляла сделать иное. Том вздохнул, мысленно ругая себя и свою глупость, набрал в лёгкие побольше воздуха и нырнул.

      Под водой видимость была мягко говоря не очень, но он каким-то образом всё же сумел различить быстрое движение у самого дня. Оставалось лишь надеяться, что это был тот самый монстр, а не какой-то другой.

      Том плавал хорошо. Этого требовала от него та особая подготовка, которую он проходил с самого детства. Старый Терри любил говорить, что никогда нельзя знать наверняка, что и, когда пригодится для выживания.

      Сейчас, спустя много лет, Том мог лишь поблагодарить его за настойчивость. Он активно работал ногами и руками, так что скоро достиг дна. Длинные водоросли, густо растущие здесь, не очень-то помогали в поисках.

      И всё же он увидел его – большой круглый вход, который вёл в подводную нору. Значит, Том всё-таки был прав, насчёт того, с кем они столкнулись. Это было и хорошо и плохо одновременно.

      Но думать обо всём этом времени уже не оставалось. Том скользнул в нору, цепляясь руками за неровные края и стараясь, как можно быстрее продвигаться по тоннелю.

      Он уже ощущал сильную нехватку кислорода. А тут ещё наступила темнота, которая полностью дезориентировала. К счастью, тоннель тянулся не очень далеко. Тому пришлось проплыть метров десять под углом вниз, потом нора выровнялась и пошла уже вверх.

      Долгожданный воздушный карман был жизненно важным. Ещё немного, и спасать бы пришлось уже самого Тома. Но он справился и теперь жадно дышал, стараясь всё же, не создавать слишком много шума.

      Он прислушался к царящей здесь тишине. Где-то совсем далеко слышалось какое-то движение, негромкое порыкивание и человеческие стоны. Но поблизости будто бы было безопасно.

      Потому Том выбрался из воды на твёрдую поверхность. Почти сразу он нашарил ногой какой-то предмет. Это был фонарь, который принадлежал Кейт. Очевидно, девушка выронила его, когда монстр утащил её вглубь своей норы.

      Как ни странно, фонарь работал, хоть и светил очень тускло. Благодаря ему Том сумел немного рассмотреть то место, где находится. Это была куполообразная пещера в дальней стене которой имелся один единственный проход, из которого и доносились звуки.

      Пещера была совсем невысокой. Том не мог выпрямиться в полный рост. Голова тут же задевала холодный земляной потолок, из которого торчали корни и какие-то склизкие отростки, тускло светящиеся в темноте.

      Под ногами что-то мерзко хрустнуло. Том резко опустил фонарь и увидел на земле множество разбросанных костей. В основном это были останки животных и рыб.

      Некоторые скелеты казались настолько причудливыми, что Том не сомневался – он никогда даже не слышал