Альба и иные земли. Мортен Гисби

он не в восторге.

      – Это потому, что он ростом не вышел?

      Сири засмеялась.

      – Он гном, Альба. Для гнома он довольно высокий.

      Альба удивленно посмотрела на Сири. Да, его наряд и шапка напомнили ей картинки, которые она видела на уроках фольклора, где рассказывали, что, пока люди спят, за хозяйством следят гномы-домовые. Но всерьез утверждать, что он гном?..

      – Гномов не существует, – отрезала Альба. – Они бывают только в старых сказках.

      Сделав несколько коротких затяжек, Сири раскурила трубку и сказала:

      – Люди в этом мире многое забыли. И теперь считают это сказками и мифами.

      В этом мире? Как это понимать?

      – Говорят, что и магии не существует.

      – Но ведь ее и правда нет, – поспешно вставила Альба.

      Сири удивленно подняла взгляд, как будто только поняла, что Альба не верит во все, чему ее здесь учили.

      – Ты что, думаешь, я сумасшедшая?

      – Нет, но…

      – Скажи, когда ты посадила тот куст бузины за курятником?

      – Примерно месяц назад.

      – И насколько он вырос?

      – Метра на два, кажется… – Отвечая ей, Альба поняла, как глупо это звучит.

      – Хорошо. То есть я не совсем сумасшедшая. Ведь обычная бузина не растет так быстро. Ей нужна помощь. Чтобы куст так разросся, нужна ведьма с сильной магией.

      Сири впервые так назвала себя.

      – Хочешь сказать, что ты на самом деле ведьма?

      Сири засмеялась:

      – Да, я кое-что смыслю в колдовстве, но ведь я не одна сажала те цветы.

      Сири лукаво подмигнула ей и снова затянулась. Альба не понимала, обижаться или радоваться тому, что Сири назвала ее ведьмой. Ведь из ее рук не исходили лучи света, и растения тоже не светились, когда она чертила над ними руны, но все же в Бьёркагорде кусты и цветы росли гораздо быстрее, чем в любом другом месте.

      – И что, на каждом хуторе есть гномы? – спросила Альба.

      – Нет, не в этом мире… Тут их почти не осталось. Горм издалека, из другой страны.

      – Типа, из Дании?

      Сири снова рассмеялась.

      – Нет, он из страны, которая находится за пределами этого мира. Страны, где то, что ты называешь легендами, это настоящая история, где живут гномы, тролли и эльвы. Где существует магия. Из этой страны родом и мы с Идунн.

      – Да ну? – скептически заметила Альба.

      Она окончательно убедилась, что Сири над ней смеется. Но, вообще-то, та казалась абсолютно серьезной.

      – Почему же вы оттуда уехали? – спросила Альба.

      Прежде чем ответить, Сири вытряхнула пепел из трубки.

      – Я приехала, чтобы кое-что забрать.

      – Что забрать?

      Сири некоторое время разглядывала Альбу, будто пытаясь понять, готова ли та услышать ответ. Наконец она заговорила, медленно, тщательно подбирая слова:

      – Понимаешь… В стране далеко за пределами этого мира есть злой и жестокий маг. Верховный маг Сессрумнира. Он со своими воинами хочет подчинить себе все народы – гномов и троллей, эльфов и эльв, ветте и виттр