Чертовка в Академии магии. Мстислава Черная

с вашим вашим отцом.

      Буду мысленно звать её «мадам Ох». Неужели нельзя говорить короче, не размазывая каплю смысла на километр слов?

      – Сожалею, мадам Олвис. Судно, на котором отец возвращался со старого континента затонуло. Папа… пропал без вести, – ложь, по недавнему судебному решению он признан погибшим.

      – Ох, бедная девочка!

      Дама устремляется ко мне, в порыве обнять раскидывает руки.

      Я скептично выгибаю брось и невзначай выставляю правую ногу чуть вперёд – мадам Ох не дотянется. Она замирает, хихикает, прикрывая смешком своё смущение:

      – Да, Мирта, ни капли не сомневаюсь, вы дочь Бера, вы так на него похожи по манере держаться. Сожалею…

      Я пожимаю плечами:

      – Жаль, что вы проделали путь впустую.

      Дама округляет глаза:

      – Ох, нет! Признаться, я к вам, Мирта. Мы могли бы где-то поговорить?

      Что? Я? Но… О чём ей со мной говорить?

      – Наверное, можем, – неуверенно соглашаюсь я. Почему бы не выслушать?

      Только где? На улице разговаривать непрофессионально. Контора закрыта. В дом пригласить? Ага, на колченогий табурет, втиснутый между раковиной и столом, загромождённым пригоревшими кастрюлями. Нет у меня таланта ни к готовке, ни к зельеварению. В трактир? Приличных поблизости нет.

      Дама понимает моё затруднение:

      – Мирта, я остановилась в гостинице «Белая жемчужина». Могу я вас пригласить?

      – Да, конечно. Прямо сейчас?

      – Если можно, – кивает она.

      Вообще-то я занята, мне до вечера нужно суметь уломать старика Дранго зачислиться в штат, чтобы завтра с открытием администрации предъявить новые документы и получить разрешение снять печать, но любопытство оказывается сильнее прагматизма. Если я уделю мадам Ох час своего времени, ничего страшного, верно?

      Глава 2

      Наёмный экипаж ждёт на соседней улице. Я пропускаю мадам вперёд, забираюсь следом, усаживаюсь лицом против хода и всерьёз задумываюсь, не предложить ли поговорить прямо в салоне, но нет, женщина кажется озабоченно-встревоженной, на долю мига её глаза застилает пелена, и она смаргивает слёзы. Что я буду делать, если она расплачется? Лучше потерпеть до гостиницы, тем более ехать около получаса.

      Лошадь ступает тихо, колёса поскрипывают.

      – Мирта, – нарушает молчание мадам Ох, – простите, что спрашиваю. Но вы ведь закончили колледж? Для моего дела это важно.

      – Да, с отличием.

      – Ох!

      У меня была мечта – продолжить учёбу в академии. Поступить трудно, но отличников зачисляют без экзаменов, вот я и старалась. Только толку? Оплачивать учёбу мне нечем, а в следующем году, если вдруг раздобуду нужную сумму, поступать придётся на общих основаниях.

      Снова настроение испортилось.

      И погода портится. Ветер усиливается, гонит песок.

      Экипаж останавливается. С крыльца торопливо сбегает затянутый в жаркую униформу швейцар, распахивает дверцу, подаёт мадам руку в белоснежной шёлковой перчатке. Мадам