Дефеманг. Аполлона Делос

изрекла:

      – Прячься в тени иль в свете дня, время придет – заберу я тебя. Никому не уйти от меня, спрятаться невозможно, меня не остановить ни мольбами, ни ложью.

      – Кот, ты же такой мудрый, ты все на свете знаешь, скажи ей ответ! – Прошептала ему на ухо дефеманг.

      – Во-первых да, я мудрый, а во-вторых, невозможно знать все на свете, глупое дитя. Но ответ на твою загадку я знаю и тебе на зло ее разгадаю, – передразнивая птицу, начал кривляться Трехликий. – Это смерть. Все, уже можно идти?

      – Мои загадки верно отгадали! И потому жертвами моими не стали! Вы можете идти и постарайтесь лунное сокровище найти.

      – Наконец-то… – Вздохнул лунный жнец и недовольно зыркнув на Алконост, гордо распушил хвост и удалился прочь.

      Луна, все еще сидя на его спине, находилась под сильным впечатлением от встречи.

      – Было так страшно, а что если бы мы не отгадали ее загадки?

      – Она бы забрала твою душу.

      – А твою?

      – У меня нет души.

      – Мне очень повезло, что ты такой мудрый.

      – Это точно, – самодовольно улыбнулся себе в усы кот, и они продолжили путь. – Кстати говоря, дам тебе ценный совет на будущее. Если будешь в Лесу одна, помни, что Алконост боится громких звуков. Но вот если она уже загадала тебе загадки, а ты не отгадала их, тогда тебя ничего не спасет. От ее возмездия не скрыться. Но будь осторожнее, громкие звуки могут привлечь других животных, так что в Лесу лучше не шуметь.

      – Буду знать, спасибо, – вслух вежливо поблагодарила девочка, а про себя подумала: «И толку мне тогда от твоего совета, если он бесполезный?» – Кстати, мы скоро придем?

      – Много будешь знать, скоро состаришься.

      – Тогда ты получается очень древний…

      Зверь бросил на нее через плечо обжигающий взгляд, от которого принцессе стало страшно, и она замолчала. Но вот деревья словно расступились, и они вышли на бескрайнюю вересковую пустошь. Воздух здесь пах горечью и медом, а ветер доносил откуда-то издалека нотки соленой и мокрой сосновой коры.

      – Как вкусно пахнет… – Вдохнула дефеманг. – Что-то соленое… Рядом море?

      – Да. Скоро сама все увидишь.

      И кот понесся вниз по холмам. Пробегая по бескрайнему полю вереска, он поднял в воздух крылатых насекомых, спящих в траве. Луна завороженно смотрела на то, как из-под лап зверя вылетают светлячки, неоново-изумрудными каплями света проносящиеся по воздуху в небо, словно крошечные звезды спешат к дому. Небо здесь было низким и очень близким. Казалось, можно протянуть руку, коснуться его и потрогать. А на ощупь оно оказалось бы вязким, прохладным, глубоким и на вкус было бы как ежевика. Они неслись по вересковой пустоши вперед, ветер обволакивал их и дарил ощущение дикой первобытной свободы и всемогущества. Но вот показался холмистый спуск вниз и на горизонте появилось море. Огромное и манящее. От него тянуло холодной свежестью. Рядом с берегом, на обрыве, над самым морем росли высокие сосны, изящно кланявшиеся воде и застывшие в этом поклоне навечно. Луна – гигантская и белая, словно