Дефеманг. Аполлона Делос

в беседке посреди цветущего сада, в тени раскидистой сирени, наполняющей все пространство вокруг изысканным тонким благоуханием, пили розовый чай с клубничными пирожными и разговаривали. Закончив чаепитие, мужчина, как и обещал отвел принцессу в красивое место. Это оказалось огромное поле цветов. Солнечный свет косыми теплыми лучами падал на белые маргаритки, проходя сквозь просветы в ветвях душистой белой акации, источающей терпкий цитрусовый аромат с миндальными аспектами. Тихое жужжание шмелей и щебет птиц насыщали поле атмосферой простой красоты природы, совершенной в своем скромном великолепии. Прохладный порыв соленого морского ветра растрепал волосы дефеманга и дворецкого, принеся с собой свежесть воды и ощущение свободы.

      Луна оцепенела в созерцании этой необыкновенной красоты. Она была по-настоящему счастлива сейчас, ощущая на лице ветер и тепло солнца, наслаждаясь звонким пением птиц и далеким шумом моря.

      – Это… Чудесное место. Спасибо, что показал мне его, Ричард, – улыбнулась девочка, повернувшись к мужчине.

      Тот тоже стоял словно завороженный, глядя вдаль и наслаждаясь красотой момента. Он думал. «Бесконечно… Счастлив. Неужели это нормально, быть таким счастливым? Такому, как я? Разве это справедливость? Какую цену я должен буду заплатить за это?» – Он был озадачен и слегка напуган, не смея привыкать к этому ощущению. «Впрочем, это все не имеет значения, если на кону ее счастье…» – С нежностью посмотрев на принцессу, решил дворецкий. «Я просто хочу остаться навечно в этот моменте, раствориться в нем… Я запомню его на всю жизнь», – он улыбнулся, но улыбка эта была печальной.

      Дефеманг, весело смеясь, побежала по полю белых маргариток, задорно крича:

      – Догони меня!

      Ричард радостно рассмеялся. Он почувствовал свободу. Здесь и сейчас, но всегда рядом с ней – ему не нужно было заботиться о манерах, этикете, вести себя сдержанно и изысканно. И он, на минуту забыв о своих обязанностях дворецкого, слуги и светского лица, бросился играть в догонялки с Луной. Когда оба выдохлись, то упали на землю – в мягкий цветочный ковер. Усталые и счастливые, они смеялись и смотрели в небо, обсуждая на что похожи облака.

      Когда багровый диск солнца сел за горизонт, мужчина, взяв на руки уставшую принцессу, понес ее домой. Оказавшись в замке, он первым делом отнес дефеманга в ее комнату и осторожно положив на кровать, укрыл одеялом. Та уже спала, заснув на руках Ричарда еще по пути к саду.

      – Спокойной ночи, миледи, – прошептал он. – Надеюсь вам приснится добрый сон.

      И задув свечи, дворецкий ушел, бесшумно закрыв за собой дверь.

      Луна спала. Ей снилась бесконечно длинная дорога в никуда, по которой она от кого-то убегала. За спиной девочка слышала страшный рык монстра, того самого, который напал на них в Лесу и ранил Эрато. Принцесса бежала изо всех сил, но зверь был быстрее и вот она уже ощутила за спиной тяжелое хриплое дыхание и отвратительную вонь гниющей плоти, разящую от его пасти. Впереди показался обрыв, и дефеманг прыгнула в него. Она почувствовала, как земля уходит из-под ее ног, и тело куда-то