Побег стрелка Шарпа. Ярость стрелка Шарпа. Бернард Корнуэлл

увидел капитана у палатки Лоуфорда и последовал за ним оттуда.

      – Чертов Феррагус. С ним были еще двое.

      – Хотели вас убить?

      Шарп качнул головой:

      – И им это почти удалось. Если бы не профосы…

      – Профосы! А я-то ломал голову, зачем они нужны! И как мистер Феррагус?

      – Я ему врезал, но слабо. Он меня отделал. Сильно отделал.

      – А полковнику что сказали?

      – Что упал.

      – Тогда я так ребятам и объясню, когда они увидят утром, что вы краше, чем всегда. И уж завтра мистера Феррагуса мы не пропустим. Думаете, вернется?

      – Нет, удрал.

      – Ничего, мы его найдем, сэр. Обязательно разыщем.

      – Только не завтра. Завтра будем заняты. Майор Хоган считает, что лягушатники полезут утром.

      С этой приятной мыслью они и сели у палатки, слушая доносящееся со стороны невидимого в темноте лагеря пение. Где-то гавкнул пес, его тут же поддержали десятки других, что вызвало сердитые окрики. Постепенно лай утих, собачонки унялись, и только одна продолжала надрываться, пока кто-то не принял решительные меры. Сухой треск мушкета или пистолета – и тишина.

      – Давно пора, – пробормотал Харпер.

      Шарп молчал, глядя на расплывающиеся в тумане пятнышки далеких костров.

      – Так что будем делать с мистером Феррагусом? – спросил сержант. – Не спускать же такое с рук?

      – Если проиграем завтра, – ответил Шарп, – то отступать будем через Коимбру. Он там живет.

      – Тогда мы его там и найдем, – кивнул Харпер. – И воздадим по заслугам. А если победим? Куда тогда?

      – Бог его знает. – Шарп кивнул в сторону скрытой туманом долины с тысячью огоньков. – Наверное, пойдем за этими гадами в Испанию. Будем там драться.

      И драться, и драться, и драться. Месяц за месяцем, год за годом, до скончания времен. Но начнется это завтра с того, что шестьдесят тысяч французов попытаются взять хребет.

      Завтра.

      Маршал Ней, заместитель командующего французской армией, пришел к выводу, что на хребте собрались все неприятельские силы. Костров не было, ничто не выдавало их присутствия, но Нею это и не требовалось. Он знал, что они там. Солдатское чутье. Затаились. Приготовились. Только и ждут, что французы полезут вверх – навстречу смерти. А почему бы и не доставить им такое удовольствие? Бросить вперед «орлов», и пусть порубят этих мерзавцев на рагу. К сожалению, сам Ней такое решение принять не мог, а потому он вызвал адъютанта, капитана Д’Эсменара, и приказал разыскать маршала Массена.

      – Скажите его высочеству, что противник к закланию готов. Пусть возвращается побыстрее. Пора воевать.

      Капитану Д’Эсменару предстоял путь длиной в двадцать миль. Сопровождаемый двумя сотнями драгун, он достиг городка Тондела уже после наступления темноты. Над входом в дом, где разместился маршал, трепетало трехцветное знамя. Шесть часовых застыли у крыльца с мушкетами, примкнутые штыки которых отражали свет жаровни, силившейся отогнать внезапно нагрянувший