Путь домой. Лонвейт. Наталья Щёголева

открылся мне, значит это позволено! – огрызнулась на него Эрна, и взор её снова обратился к Артуру, – Но прежде, чем хоть что-нибудь предпринимать против Бенедикта Барнса, ты должен оставить завещание и все имеющиеся у тебя бумаги, подтверждающие твои права на наследование отцовского титула, все, что сейчас не имеет силы, но является подлинным и обретёт вес в своё время… В завещании проси своего сына не поднимать руки на потомков Барнса…

      – У Барнса нет детей! – возразил Артур.

      – Не перебивай! Я ещё не окончила! Твой сын и его потомки не должны будут поднимать руки на потомков Барнса! Только добровольное искреннее примирение этих двух ветвей, твоей и Барнса, может положить конец этому проклятию! Ты меня понял?! Искреннее примирение!!! Ведь ты и Барнс родные братья! У вас общий отец!

      – Что?! – побледнел Артур, – Так это правда?! Он имеет право наследовать после моего отца?!

      – Нет, не имеет, он незаконнорожденный. Он сын Терезы, женщины, брошенной твоим отцом незадолго до дня их венчания. Твоего, то есть вашего отца Барнс сгубил в память о своей матери, проклятье которой коснулось и её саму. Да, знала бы она, произнося это зловонное гнильё, что в её чреве уже зародилась жизнь, ставшая ей же приговором. Вот уж в самом деле, отравилась своим же ядом. Она умерла в родах, как и твоя, Артур, мать, как и любая несчастная, решившая родить от Гейсборо. Ты и Барнс прокляты Терезой, как прокляты и ваши потомки, поэтому только примирение ваших ветвей может справиться с этой напастью.

      Оглушённый Артур, казалось, потерял дар речи.

      – Что-то мне не верится, что эта сволочь, Барнс, способен на чистосердечное примирение, – горько усмехнулся герцог Клар.

      Эрна кивнула:

      – Они оба не способны на это. Я не вижу для них ни малейшего шанса, – кивнула Эрна, – Но этот шанс появится у их детей.

      Эти последние слова Эрны вывели Артура из забытья:

      – Так значит у моего сына есть шанс вернуть себе своё? Шанс освободиться из-под этого проклятья?!

      Эрна неопределённо кивнула:

      – У него появится такой шанс, если ты дашь ему его. Указанные мной бумаги оставишь в тайнике в лабиринте замка Бетенгтон…

      – Каком лабиринте?! – вот уже в который раз изумился услышанному герцог Клар.

      Артур согласно кивнул:

      – Тайна этого лабиринта строго оберегается моим родом. Раз Эрна и это знает… так тому и быть.

      Эрна удовлетворённо кивнула и продолжила:

      – Кроме того, вложишь туда ещё одну записку, которую напишешь сейчас. Вон бумага и перо.

      Артур, не задумываясь, повиновался, и уже в следующее минуту Эрна начала диктовать:

      «Похоть, страсть и гибель замок разобью,

      Их пути сомкнутся, ненависть им друг.

      Не осесть туману на земле чужой,

      Не убить тумана дружною мечтой.

      Ураган срывает с дерева плоды,

      Ветви обрубает, души рвёт в куски.

      Желуди в полёте. Клён в лесу родном.

      Остров на болоте, граб и дуб на нём.

      Две