Ковчег спасения. Пропасть Искупления. Аластер Рейнольдс

ведь это и значит: неправильная команда.

      Вольева развернулась так, чтобы тело ориентировалось параллельно открывшейся щели, сверху вниз.

      – Тут дело сложнее, чем просто ошибка в команде. Кстати, как ты сдвинула панель?

      – Путем применения грубой силы. Не ладятся у меня сложные дела.

      Хоури нашла крошечную щель в корпусе оружия, вставила лом из аварийного набора и отодвинула панель.

      – И долго ты применяла грубую силу?

      – С той минуты, когда тебя заперло внутри. Но получилось только сейчас.

      Вольева кивнула своей мысли: если бы пушка не решила отпустить незваную гостью, лом уж точно бы не помог.

      – Хоури, отличная работа! Как думаешь, сколько понадобится времени, чтобы вытащить меня отсюда?

      Ана сменила положение, по-новому закрепилась на корпусе пушки.

      – И глазом моргнуть не успеешь. Но пока я вожусь, может, поговорим насчет Торна?

      – Хоури, послушай: Торн совершенно не склонен принимать наши слова на веру. Если покажем корабль, если дадим хоть малейшую возможность понять, кто мы, он это сделает. Тогда поминай как звали. А вместе с ним исчезнет и единственная возможность эвакуировать население планеты без применения драконовских мер.

      – Доверия не прибавится, если без конца выдумывать причины не пускать его на борт.

      – Мне и непридуманные причины кажутся вполне убедительными.

      Вольева немного подождала, но ответа не услышала. Присмотрелась: а ведь в щели не видать Аны! И синий свет фонаря пропал. Лом торчит, не шевелится.

      – Хоури? – позвала, встревожившись, Вольева.

      – Илиа! – донесся прерывистый голос. – Кажется, у нас небольшая проблема…

      – Мать твою!

      Илиа потянула лом на себя, уперлась и отодвинула панель на ширину шлема. Выглянула наружу и в мерцающем свете увидела: Хоури летит кувыркаясь в темноту, инструменты же и внешняя рама, почему-то отсоединенные, летят совсем в другую сторону. А на корпусе пушки сидит, будто изготовившись к прыжку, тяжелый строительный робот. Должно быть, этой похожей на богомола жутковатой машиной управляет сам капитан.

      – А ну, прекрати! – завопила Вольева. – Это я залезла в пушку, не она!

      Хоури находилась уже на полпути к дальней стене. Не слишком быстро летит – наверное, метра три-четыре в секунду. Но скафандр не сильно смягчит удар на такой скорости. Если Ана врежется неудачно…

      Вольева отчаянно схватилась за лом. Скрипя зубами, двигала, толкала дюйм за дюймом. Поняла – не успеет. Ана ударится о стену задолго до того, как Илиа сумеет выбраться из Семнадцатого.

      – Капитан, ты меня на этот раз достал! По-настоящему!

      Она надавила сильней. Лом вырвался из рук, брякнул по шлему и сгинул в темноте. Илиа зашипела от злости – на поиски инструмента нет времени. Если сбросить внешнюю раму, можно протиснуться. Сама, конечно, без проблем доберется до шлюза, но Хоури уж точно не спасет.

      – Зараза! – воскликнула в отчаянии. – Гадина! Сука!

      Панель внезапно отъехала целиком.

      Вольева выскочила наружу, оттолкнулась,