Неправильный дух. Темные всполохи Эридана. Анастасия Лимонова

взвизгнула от неожиданности она и широко улыбнулась, – Ах так, да?

      Развернулась, спокойно вышла на берег, положила свою добычу на песок и побежала обратно ко мне, на ходу поднимая брызги воды в мою сторону. Я среагировал сразу же, привстал и начал плескаться в ответ. Наш смех и восклики Аниты, конечно же, привлекли внимание всех на берегу. Краем глаза я отметил, что еще пару ребят, отпросившись у родителей, бежали к нам. И через минуту моя маленькая шалость превратилась в настоящую восторженную битву среди детей. И меня. Я защищался как мог. Но в итоге из воды вышли три довольных ребенка и весь вымокший я. Силы оказались не равны.

      Вечерело. Я понимал, что дети могут простыть, когда похолодает. Поэтому сдался и, отсмеиваясь, пошел собирать наши ракушки с берега. Дети тоже вышли из воды, и Анита уже во всю болтала с ними. Ребят совсем скоро позвали их родители, которые собирались уходить с берега, и те, попрощавшись и пообещав еще поиграть, убежали по домам.

      – Как здорово, Эбен! – воскликнула Анита, отжимая края платья. Это не очень помогало, учитывая, что она была мокрая с ног до головы, – На речке может быть весело!

      – А вы с ребятами раньше так не играли? – спросил, отдавая найденные трофеи девочке.

      – Нет! Все с родителями ходят. А те только и работают. И нет времени, – грустно призналась она, – А нас одних к воде не пускают.

      – Почему? – не понял я.

      – Говорят, что не кому о нас позаботиться.

      – А мульна?

      – Ей не доверяют. Говорят, ей все равно, – совсем поникла Анита.

      – Ей не все равно, – погладил я девочку по голове, – Просто она вас плохо знает. А как узнает получше, так сразу подружитесь.

      – Думаешь?

      Я вспомнил, как Лирена сказала, что ей одиноко и не с кем плавать. А потом заставила меня сделать с ней несколько заплывов вдоль берега.

      – Уверен.

      Я взял ее за руку и повел к Марье.

      Женщина как раз закончила со стиркой и укладывала все в корзину.

      – Ма-а-ам! Смотри! Мы с Эбеном ракушек насобирали! Много-много!

      – Видела я, как вы их дружно собирали, – с нежностью в голосе ответила она, – Давай пойдем домой, а то замерзнешь.

      – Мне не холодно! Честно-честно! Можно мы еще немного в речке поиграем?

      – Анит, ты заболеешь. И Эбен тоже, – женщина улыбнулась и посмотрела на меня. Я понял ее намек и включился в игру.

      – Да, Анит, давай я вас провожу до дома. А то и правда похолодало, – сказал я, обжимая себя за плечи.

      – Хорошо! Мам, Эбен замерз! Давай быстрее домой! – закивала головой девчушка и начала переминаться с ноги на ногу от нетерпения.

      Я подхватил сверток одной рукой, корзину взял в другую. И очень сильно удивился. С мокрым бельем ее вес явно был мне не по силам.

      – Эбен, тяжело, – заволновалась Марья, увидев, как я борюсь с тем, чтобы не улететь в песок вместе с корзиной.

      – Да уж… – выдохнул я и поставил вещи обратно на камень, – Марья, зачем же ты себя так изводишь?

      Женщина устало улыбнулась и хотела было понести сама, но я ее остановил.

      – Я