Тени былого могущества. Евгений Маркович Туев

может себе это позволить. В итоге? Рыцарство себя изжило, а наёмные убийцы как были так и остались. Так-то.

      Вот вам другой пример: почему, по-вашему, среди девяток и нулей нет ни одного порядочного человека? Почему все они, как на подбор, воры и бандиты? Да потому что другие люди до власти добраться просто не могут. Они не приспособлены к этому. Допустим, в рядах семёрок появился честный чиновник, который стремится действительно хорошо выполнять свою работу. Он не берёт взяток и до конца принципиален. Но рано или поздно перед ним встанет выбор: либо ему придётся взять взятку и перейти «на тёмную сторону», либо его просто вытеснят или, того хуже, вообще убьют, если будет сопротивляться. А теперь поставьте себя на его место и рассуждайте логически, что для вас лучше. Вы можете остаться до конца принципиальным и уйти с гордо поднятой головой. Но при этом останетесь в дураках. И ладно бы, вы подали пример другим и потом, ещё десять человек поступили также. А за ними ещё сто и так далее. Но нет: девяносто девять из ста просто посмеются над вами: мол, какой дурачок, упустил свой шанс. Потому что это уже очень глубоко сидит умах, и так просто вы не сможете изменить такой уклад жизни. Теперь посмотрим на второй вариант: вы становитесь таким же гадом, как и все остальные семёрки и живёте припеваючи. Но гадом вы будете в глазах троек и четвёрок, а какое до них вам дело? Никакого. Значит, что? Подавляющее большинство людей выберет второй вариант. И опять же, эти люди оказываются более приспособлены. А стоит вам попытаться что-то изменить, на вас накинуться со всех сторон, как шакалы и будут рвать на куски, пока от вас не останется ничего, даже памяти. Именно так и поступили с нашей империей. Выжгли не только её саму, но и память о ней. Так-то. Это не эволюция, а деградация. Тупиковая ветвь.

      – Хорошо, вы сами не верите в то, что когда-то мы сможем что-то изменить. В чем смысл вашего существования? Вы прячетесь в этих лесах, скрываетесь, передаёте свои умения из поколения в поколение, но что толку? Вы, ведь, не собираетесь ничего менять! – с жаром воскликнула Ася.

      – Что толку? Ну хотя бы, мы сами можем прожить достойную жизнь. К тому же, я всё-таки надеюсь, что может случиться какое-то потрясение, может что-то измениться. Мне страшно брать на себя ответственность и уносить в могилу все свои умения. Ведь я, даже среди своих, обладаю достаточно редким могуществом.

      Если бы у меня не стали замерзать ноги, я бы и думать забыл о том, что надо бы возвращаться, что бабушка уже, наверняка, волнуется и что Гаврюшу мы уже вряд ли найдём. Мы с Асей возвращались молча, уйдя далеко в себя. Да, любой вербовщик контрразведки просто пацан по сравнению с Радомиром: так уж играл на каждой струне моей души. Я не только был убеждён, что мне нужно вернуться сюда ещё раз, я был убеждён, что у меня появился новый смысл жизни!

      Мы с Асей возвращались в задумчивости. Ага, сейчас!!! Вот так просто!!! Нет, мы были в шоке, которого не испытывал никто. Нам только что поведали (и продемонстрировали), что наши знания об этом мире весьма ограничены.