Второй потоп. Гарретт Патмен Сервисс

но они были слишком неопределенными. Но я знаю очень хорошо, что это такое. Смотрите сюда, – он внезапно замолчал, – Посмотрите на эту фотографию. – Он указывал на туманность Лорда Росса на стене. – Оно похоже на это изображение, только оно приближается к нам боком. Мы можем пропустить некоторые внешние спирали, но мы врежемся прямо в центр.

      Джозеф Смит уставился на фотографию с отвисшей челюстью и сдвинутыми черными бровями.

      – Она не так светиться, – сказал он наконец.

      Маленький человечек презрительно фыркнул.

      – Что я говорил тебе о ее невидимости? – сказал он упрямо.

      – Но откуда же тогда вы знаете, что она имеет водную природу?

      Космо Версаль вскинул руки и замахал ими в порыве нетерпения. Он взобрался на свой табурет, чтобы оказаться на уровне глаз собеседника, и, устремив на него пристальный взгляд, воскликнул:

      – Ты очень хорошо понимаешь, откуда я это знаю. Я знаю это, потому что я продемонстрировал с помощью своего нового спектроскопа, который анализирует вневизуальные лучи, что все те темные туманности, которые были сфотографированы в Млечном Пути много лет назад, состоят из водянистого пара. Они далеко, на границах Вселенной. Этот потоп прямо на расстоянии вытянутой руки. Это маленький потоп по сравнению с ними – но этого достаточно, да, этого достаточно! Вы знаете, что более двух лет назад я начал переписываться с астрономами по всему миру об этом, и не один из них не послушал меня. Что ж, они прислушаются, когда, возможно, будет слишком поздно.

      – Они прислушаются, когда откроются хляби небесные и начнется наводнение. Это происходит уже не в первый раз. Я не сомневаюсь, что Ноев потоп, над которым сейчас все притворно смеются, был вызван тем, что земля прошла через водянистую туманность. Но этот будет еще хуже – тогда не было двух тысяч миллионов человек, которые могли бы утонуть.

      В течение пяти минут оба молчали. Космо Версаль раскачивался на стуле и играл с эллипсографом; Джозеф Смит опустил подбородок на грудь и нервно теребил карманы своего длинного жилета. Наконец он поднял голову и тихо спросил:

      – Что ты собираешься делать, Космо?"

      – Я собираюсь подготовиться, – последовал короткий ответ.

      – Как?

      – Построю ковчег.

      – Но неужели ты не предупредишь других?

      – Я сделаю все, что в моих силах. Я позвоню всем официальным лицам, научным и иным, в Америке, Европе, Африке, Азии и Австралии. Я буду писать на всех языках во все газеты и журналы. Я разошлю циркуляры. Я буду советовать всем бросить все остальные занятия и начать строить ковчеги – но никто не прислушается ко мне. Ты увидишь. Мой ковчег будет единственным, но я спасу в нем столько людей, сколько смогу. И я рассчитываю на то, что ты, Джозеф, поможешь мне. Судя по всему, это единственный шанс человеческой расы на выживание.

      – Если бы я не сделал этого открытия, они все были бы уничтожены, как шахтеры в затопленной шахте. Мы можем убедить немногих спастись, но как ужасно то, что, когда правду бросают им прямо в лицо, люди не верят, не слушают, не