Волк среди теней. Дэвид Геммел

где же они?

      – Провалиться мне, не знаю.

      – Я предпочту не показываться на открытом месте.

      – Конечно. Будем просто сидеть здесь на фоне неба, пока они нас не обнаружат!

      Шэнноу ухмыльнулся и пустил мерина по склону вниз. Час они ехали по волнистой равнине, которую, как оказалось, повсюду пересекали узкие овражки, будто по ней какой-то гигант прошелся чудовищными граблями. В одном из овражков они наткнулись на огромную выгнутую кость длиной футов в пятнадцать. Шэнноу спешился и пустил мерина пастись. В диаметре кость достигала по меньшей мере восьми дюймов. Бетик подошел к нему, и вдвоем им удалось ее поднять.

      – Не хотел бы я повстречаться с этим чудищем, когда оно было живым, – заметил исчадие.

      Они бросили кость и осмотрели землю вокруг. Да, из травы торчала еще кость, а затем среди высоких стеблей Бетик разглядел и третью в десяти шагах вправо.

      – Смахивает на остатки грудной клетки, – сказал Шэнноу.

      А еще через тридцать шагов Бетик наткнулся на еще более внушительный обломок, причем усаженный зубами. Они принялись его откапывать, и оказалось, что кость имеет форму огромного клина.

      – Тебе когда-нибудь приходилось видеть подобную пасть? – спросил Бетик. – Или хотя бы слышать о таких?

      – Села говорил, что здесь водятся чудовища, что его отец их видел.

      Бетик оглянулся.

      – От головы до грудной клетки в нем было не меньше тридцати футов. Какие же огромные у него должны быть ноги!

      Они поискали, но никаких конечностей не обнаружили.

      – Может, их растащили волки? – предположил Бетик.

      Шэнноу покачал головой.

      – Кости ног по толщине превосходили ребра не меньше чем вдвое. Нет, они где-то тут.

      – Так кости-то наполовину ушли под землю. И ноги могут быть еще глубже.

      – Нет. Погляди на изгиб кости, которая торчит из травы. Оно умерло брюхом вверх, не то мы нашли бы сверху позвонки.

      – Одна из тайн жизни, – заключил Бетик. – Поехали!

      Шэнноу стряхнул землю с ладоней и сел в седло.

      – Ненавижу тайны, – сказал он. – Ног ведь должно быть четыре. Жаль, что у меня нет времени откопать его целиком!

      – Да уж, без труда не вытащить и рыбки из пруда, – сказал Бетик. – Ну, едем же!

      Они выехали из овражка, но тут Шэнноу натянул поводья и повернул мерина обратно.

      – Ну, что еще? – спросил Бетик.

      Шэнноу подъехал к самому краю и посмотрел вниз. Ему были хорошо видны гигантская челюсть и обломки ребер.

      – По-моему, ты разгадал тайну, Бетик. Это рыба!

      – Ну рад, что не подцепил ее на крючок. Не смеши меня, Шэнноу! Во-первых, это была бы всем рыбам рыба, а во-вторых, как бы она оказалась посреди равнины, где и речки-то нет?

      – Библия повествует о гигантской рыбе – она проглотила одного из пророков. Он побыл у нее в брюхе и остался жив. Внутри этой грудной клетки уместятся свободно десять человек. И у рыб нет ног!

      – Ну, ладно, это рыба. Тайну ты разгадал, так поехали?

      – Однако