Волк среди теней. Дэвид Геммел

Ужин будет готов через час.

      Шэнноу подошел к двери, в которую были вделаны колышки, расстегнул пояс с кобурами и повесил рядом со своей курткой. Обернувшись, он вновь увидел страх в ее глазах.

      – Не тревожьтесь, фрей Тейбард. Странник должен защищать себя. Но я сказал правду, и мое слово тверже железа, хотя, конечно, люди бывают разные.

      – В Ривердейле, мистер Шэнноу, пистолеты – редкость. Это была… мирная земля. Если хотите помыться перед едой, так колодец с насосом позади дома.

      – У вас есть топор, госпожа?

      – Да. В сарае.

      – Ну так я отработаю свой ужин. С вашего позволения…

      Он вышел в сгущающиеся сумерки, расседлал мерина и запер его в загоне с тремя лошадьми, затем отнес седло и сумки на крыльцо, взял топор и почти час колол дрова, после чего разделся до пояса и вымылся под насосом. Когда Донна Тейбард позвала его в дом, уже взошла луна. Мать и сын сидели у конца стола. Тарелка для него стояла у другого конца, напротив печки. Он перенес ее так, чтобы сесть лицом к двери.

      – Могу я сказать слово благодарности, фрей Тейбард? – спросил Шэнноу, когда она начала накладывать еду на его тарелку. Она кивнула. – Господь Воинств, прими нашу благодарность за этот ужин. Благослови дом сей и тех, кто проводит в нем свои дни. Аминь.

      – Вы придерживаетесь старого обычая, мистер Шэнноу? – спросила Донна, протягивая ему солонку.

      – Старого? Для меня он новый, фрей Тейбард. Хотя правда, он старше всего, что сохраняется в памяти человеческой, и остается непостижимой тайной в нашем мире разбитых упований.

      – Пожалуйста, не называйте меня фрей! Я сразу чувствую себя дряхлой старухой. Вы можете называть меня Донной. А это мой сын Эрик.

      Шэнноу кивнул Эрику и улыбнулся, но мальчик отвел глаза, продолжая жевать. Бородатый незнакомец внушал ему страх, хотя он старался этого не показывать. Его глаза скосились на оружие, висящее на двери.

      – Это ручные ружья? – спросил он.

      – Да. Они у меня уже семнадцать лет, но сделаны гораздо раньше.

      – Вы сами изготовляете порох?

      – Да. И у меня есть формы для отливки пуль и несколько сотен медных пистонов.

      – А вы кого-нибудь убили из них?

      – Эрик! – прикрикнула на него мать. – Таких вопросов гостю не задают, и уж тем более за столом.

      Ужин все трое доели в молчании. Потом Шэнноу помог Донне убрать со стола. Посуду они вымыли под вторым насосом внутри дома. В тесном чулане Донна чувствовала себя неловко и уронила тарелку, которая разлетелась на десятки черепков от удара о деревянный пол.

      – Прошу вас, не бойтесь, – сказал Шэнноу, на коленях подбирая черепки.

      – Я доверяю вам, мистер Шэнноу, но мне уже случалось ошибаться.

      – Я устроюсь на ночь снаружи, а утром меня уже здесь не будет. Благодарю вас за ужин.

      – Нет-нет, – сказала она слишком уж поспешно. – То есть… можете спать в кресле. Мы с Эриком спим в задней комнате.

      – А мистер Тейбард?

      – Вот уже десять дней как уехал. Надеюсь, он скоро вернется.