Остров с призраками. Михаил Анатольевич Гришин

животное семейства лошадиных.

      – Это точно! Сейчас лошадь только на картинке и увидишь, – разделил Вовчиков взгляд Петрович. – В телевизоре там всё больше меринов показывают. И знаете, каких? – он хитро прищурился.

      – Знаем, – ухмыльнулся Витька. – «Мерседес» называется.

      – Во, во! Заграничных меринов видим больше, чем своих родных лошадок. Дожили…

      Захапистый Пельмень и тут успел захватить самое интересное, заявив:

      – Чур, я буду рулить!

      – Рули, – разрешил лесник.

      Витька, имевший опыт общения с лошадьми (однажды в деревне знакомый дядька подвозил его до бабушкиного дома), авторитетно сказал:

      – Лошадью не рулят, лошадью правят.

      Но Пельмень сделал вид, что не расслышал, и, усевшись впереди, натянул вожжи, заорав на весь лес:

      – Пошла!

      Несмотря на его зычный голос, лошадь продолжала стоять, как ни в чём не бывало, будто команда относилась не к ней.

      Опозоренный Пельмень смутился и, чтобы окончательно не пасть в глазах лесника, схватил короткий кнут и стал размахивать им над своей головой с такой скоростью, что сидевшие в телеге испуганно пригнулись, чтобы им не досталось по ушам.

      – Кому говорю, пошла! – заорал Пельмень ещё громче.

      Тогда лошадь презрительно оглянулась на возницу, задрала хвост и выдавила несколько зелёных яблок.

      Пельмень перестал орать и, затаив дыхание, отвернул свой веснушчатый нос, часто мигая.

      – Это она с перепугу? – развеселился Витька, – что ты её кнутом убьёшь!

      В отличие от Пельменя, лошадь оказалась совсем не глупой. Справив своё дело, она безо всякого понукания сама пошла по лесной дороге.

      – Дядя Иван, – спросил Витька, – а лошадь как звать?

      Лесник таинственно улыбнулся и сказал:

      – Имя у неё самое знаменитое. Сивка-бурка! Может, слыхали о такой? – и он, размахивая в воздухе пальцем, наизусть прочёл куплетик из известной сказки Ершова, наверное, запомнив ещё со школьной скамьи:

      Сивка-бурка,

      Вещая каурка,

      Встань передо мной,

      Как лист перед травой!

      Витька критическим взглядом оглядел едва тащившуюся лошадь и засомневался:

      – Что-то не очень похоже.

      Лесник, продолжая посмеиваться, пояснил:

      – Раньше на ней почту возили. Вот она и привыкла к медленной ходьбе.

      – А! Ну тогда конечно…

      Оттого, что настоящая Сивка совсем была не похожа на сказочную и не летала как чумовая, а шла неторопливо (Витька вспомнил, как у бабушки в деревне скакал верхом на козе Фроське, и прикусил язык), было даже лучше: никакой тебе тряски, дыши в своё удовольствие свежим лесным воздухом, настоянным на диких лесных цветах, да слушай концерт в исполнении лесных музыкантов – кукушки, иволги, дятла, синицы и других не менее талантливых пташек.

      Резиновые колёса мягко катились по мокрому песку.

      Витька лежал на спине и, свесив ногу с телеги, беззаботно покачивал. Пельмень правил, точнее держался за вожжи, делая вид, что правит, и иногда