Ночь, сон, смерть и звезды. Джойс Кэрол Оутс

любовница их сына?

      От таких мыслей у Джессалин сразу испортилось настроение. Лучше не забивать себе голову подобными фантазиями.

      В общем, она сказала мужу, что случайно встретила в шопинг-центре Вирджила с напарником-художником и с ходу пригласила их на ужин.

      – Хорошо. – Уайти кивнул, явно думая о своем.

      – Напарник – девушка. Молодая, симпатичная.

      – Отлично.

      – Веганка. И у нее целиакия.

      – Для нынешней молодежи обычное дело.

      – Она в инвалидном кресле.

      – Что? А по какой причине?

      Тщательно подбирая слова, Джессалин сказала, что ей ничего не известно. Но вряд ли что-то «особенное», вроде муковисцидоза… или болезни Герига.

      – Я не удивлен.

      – Не удивлен? В каком смысле?

      – Да ни в каком. В этом весь Вирджил. Готов связаться с кем угодно.

      – С кем угодно? Ты ее даже не видел!

      – Да, я ее не видел. Зато я видел нашего сына и знаю его тягу ко всему ущербному. К убогим, к калекам.

      – Уайти, как ты можешь такое говорить! Слово «калека» сейчас не произносят. Говорят «инвалид»…

      – «Человек с инвалидностью», если на то пошло. Но я не критикую эту девушку, я комментирую действия нашего сына. – Уайти покраснел, как будто у него подскочила температура. – Помнишь, как он в десять лет привел в дом песика? Без ноги! Если бы ему встретилась собака без двух ног, он бы ее привел!

      – Уайти, не надо так шутить.

      – Если бы в радиусе десяти миль обнаружился слепой мальчик, Вирджил сразу бы с ним подружился. По-моему, он даже ездил на велосипеде в поисках знака «ОСТОРОЖНО: НЕЗРЯЧИЙ РЕБЕНОК». Его любимыми учителями были инвалиды… вспомни учителя математики с деревянной ногой.

      – Не деревянной. Их делают из чего-то синтетического, вроде пластика, и называются они «протезы конечностей».

      Уайти уже валял дурака. Он никогда не признается в том, что всерьез расстроен. И Джессалин мужа не останавливала.

      Главное, чтобы его больше никто, кроме нее, не слышал.

      Позже, когда они лежали в постели в темноте и перебирали события дня, словно раскидывая большую мелкоячеистую сеть, Уайти неожиданно спросил:

      – Ты сказала «она симпатичная»? То есть это девушка?

      – Ну конечно девушка. Ее звали Сабина. – Джессалин секунду подумала и поправилась: – Ее зовут Сабина.

      Но шли месяцы, а Вирджил ее к ним все не привозил, хотя и обещал.

      – Скоро, мама! Сейчас просто много дел. Мы сажаем.

      Или:

      – Мы собираем урожай.

      Не стоит и пытаться припереть его к стенке. Бесполезно.

      Если его прижать, он может вовсе забыть дорогу в родительский дом. Пообещает приехать на ужин – и не приедет. Чем вызовет раздражение отца. (Впрочем, ему обо всем этом лучше не знать.) К тому же связь с Вирджилом затруднена, так как у него нет мобильного телефона.

      Со временем Вирджил сделался нескрываемо уклончивым. Он по-прежнему говорил «да», но его обиженного лица Джессалин