Хамелеонша. Алена Савченкова

с лицом зажмурившейся королевы и попятился, словно боялся не справиться с искушением. Прошёлся туда-сюда, успокаиваясь.

      – Потому что она до последнего думала, выполнять ли распоряжение матери, – произнесла я, глядя ей в глаза. – И передумала уже после того, как отдала Камдену приказ покончить с делом сегодня. Поэтому же у неё не было яда – нас ведь собирались заколоть или задушить, а не отравить.

      Королева, белая как полотно, не отвела глаза, как не пыталась отрицать или оправдываться. Она растирала шею, глухо надсадно кашляя, но лицо уже принимало прежнее надменное выражение.

      – Я не в ответе за мать, – хрипло произнесла она, отдышавшись. – Но именно благодаря мне вы оба живы, советую запомнить это.

      – А что с тем вторым рыцарем? Значит, он не в курсе изменений в плане?

      – Нет, говорю же: он по-прежнему ждёт завтрашнего дня. Я отменю его приказ, скажу, что ситуация изменилась.

      – И убьёте его чьими-то третьими руками?

      – Нет. Это сделает моя мать. Так что можете не терзаться совестью из-за содеянного, – повернулась она к Людо. – Камдена по возвращении ждала бы такая же участь.

      – Даже не думал, – дёрнул плечом брат.

      – Почему вы нам помогли? – спросила я, хотя уже и так догадывалась.

      – Хочу, чтоб вы с братом остались при дворе.

      – С чего вдруг? – прищурился Людо.

      – Потому что мне, в отличие от матери, хватает ума не разбрасываться такими ресурсами. Я с самого начала была против её решения и считала, что таланты вашей сестры мне ещё пригодятся, как, возможно, и ваши… – она окинула фигуру Людо быстрым взглядом и коснулась следов на шее. – Хотя в последнем уже сомневаюсь. Как бы то ни было, теперь вы у меня в долгу, но я не собираюсь вас притеснять. Напротив: предлагаю своё покровительство, защиту от матери и уже пригретые вами места при дворе.

      – А чего ждёте взамен?

      – Верности, беспрекословного послушания и готовности время от времени выполнять… небольшие поручения.

      – Какие?

      – Ничего, с чем бы вы не справились.

      Было понятно, что большего она сейчас не скажет. И что у нас с Людо нет выбора. Без её заступничества мы уязвимы перед Катариной, которая наверняка захочет довершить начатое. Да и остаться при дворе было сейчас нашей главной задачей.

      – Ну так что, мы договорились?

      Мы с братом обменялись долгим взглядом, и я медленно кивнула.

      Вертикальная складка меж монарших бровей разгладилась, в голосе зазвучали привычные высокомерные интонации:

      – Разумное решение. Отлично, с этим выяснили. Что до послушания, леди Лорелея, разве я не велела вам запираться? И вы всегда пьёте непонятно что непонятно от кого?

      – Вино передали от вас…

      – Если скажут, что крысиный яд от меня, вы тоже выпьете?! Ладно, оставим тему, – отмахнулась она, не дав возможности возразить, и брезгливо пнула неподвижное тело, – лучше решим, как поступим с ним.

      Людо опустился на корточки, рассматривая убитого, и кивнул на дверь:

      – Проверьте,