После Победы. Алина Потехина

за них, как за спасательный круг.

      Ночь длилась бесконечно. Когда я поняла, что меня снимают с лошади и усаживают на траву – даже расчувствовалась. Слёзы подступили к глазам. Мне потребовалось усилие, чтобы не заплакать.

      – Эй, принцесса, держи. – На колени бухнулся хлеб.

      – Я не принцесса. – Буркнула я и начала жевать.

      Желудок предательски взвыл.

      Чернявый в ответ на это засмеялся, но светловолосый, которого звали странным именем – Бригг, его веселья не разделил.

      – Она не знает. – Сказал он шершавым голосом и отвернулся.

      Чернявого это почему-то развеселило. Если бы я могла мыслить адекватно, то поняла бы, что ему даже понравилась моя неосведомлённость. Он подобрался, как кот, наблюдающий за мышью через стекло, сел передо мной на корточки и слегка наклонился.

      – Ничего не знает? – Он переспросил у Бригга, но глаз не отводил от меня.

      Я с набитым ртом продолжала разглядывать этих двух. Похоже, скоро мне, наконец, расскажут, зачем меня похитили и куда мы едем. Это обнадёжило.

      Верхушки деревьев посветлели, занимался рассвет, и этот, ничем не примечательный в обычных обстоятельствах, факт меня озадачил. Всё дело в том, что лес за нашим посёлком совсем небольшой. Примерно километров шесть в диаметре. То есть скакать по нему, даже в полной темноте, всего-то часа полтора. Даже если по дуге – это не больше двух – трёх часов. Если уже рассвет, а мы всё ещё в лесу, то получается, что мы скачем по нему кругами? Но зачем? Какой в этом, вообще, может быть смысл?

      Я осмотрелась. В последние годы я не так уж часто бывала в нашем лесу, но пока были живы бабушка с дедушкой, мы ходили сюда хотя бы раз в неделю. Мне пришлось закрыть глаза, посчитать до двадцати, потом снова осмотреться, чтобы, наконец, признать – этот лес был незнакомым. Он не был страшным или отталкивающим – он был чужим.

      Это сон, это сон, это просто дурацкий сон – успокаивала я себя.

      Это не сон.

      Чернявый с любопытством наблюдал за моими мысленными метаниями.

      – Значит, ты ничего не знаешь? – Он рассмеялся.

      Взгляд его стал глумливо-любопытным. Так смотрят отморозки, подсовывая живого таракана в пенал одноклассницы.

      – Ну почему же? – Почти всерьёз обиделась я. – Киты общаются между собой на частоте пятнадцать – двадцать герц, луна движется вокруг земли со скоростью одна целая, две сотых километров в секунду и отвечает за движение мирового океана, а тесто для блинов на свежем молоке вкуснее, чем на кислом. Если тебя интересуют другие области моих знаний, то ты вполне можешь об этом спросить, а не глазеть на меня, как на циркачку перед выступлением.

      Глаза чернявого во время моей речи заметно расширились, а выражение лица с глумливого сменилось на растерянное, а затем медленно перешло в жалостливо-презрительное.

      – Слушай, а она точно нормальная? – Спросил он у Бригга, который старательно устанавливал котёл над медленно разгорающимся костром.

      Бригг бросил на меня короткий взгляд, перевёл его на