Королева красоты. Виктор Васильевич Кабакин

собственно, и заключается мой личный мотив. Надеюсь, что удовлетворил ваше любопытство.

      Корольков, отбившись от назойливых журналистов, оглядел зал. Насти в помещении не было. Подождав немного, он отправился ее искать. В одной из комнат он увидел ее сидящей в дальнем полутемном углу за столиком. Она оживленно беседовала с молодым мужчиной, который, видимо, рассказывал что-то смешное. Настя, запрокинув голову, весело смеялась.

      Корольков подошел ближе и узнал в мужчине Аркадия Махлеского. Он поморщился. Вот к кому Сергей никогда не испытывал симпатии. После того, как он отстранил Махлеского от работы на конкурсе, тот организовал некое сомнительное шоу на одном из второстепенных телевизионных каналов. С тех пор они больше не встречались. Сейчас, насмешливо уставившись на подошедшего Королькова, Махлеский с подчеркнутой вежливостью предложил ему сесть.

      – Если бы вы знали, Сергей Иванович, – делая шутливо-скорбное

      лицо и покачивая из стороны в сторону головой, сказал Махлеский, – как я вам завидую. У вас появилась настоящая восходящая звезда. Ох… как… она… далеко… пойдет!

      Именно так, разделяя и интонируя каждое слово, произнес последнюю фразу Махлеский, как бы желая особо подчеркнуть значение сказанного. Корольков заметил, что Настя бросила на него довольный и благодарный взгляд.

      – Настя, нам пора уезжать, – сказал Сергей.

      – Нет, Сергей Иванович, – протестующе покачал указательным пальцем Махлеский. Он был сильно под хмельком. – Почему вы хотите лишить нас общества прекрасной дамы? Разве вы сторонник домостроя? У нас с Анастасией Петровной, кстати, деловой разговор.

      – Да, – подтвердила Настя. – Аркаша предлагает мне сняться в его ночной программе. Думаю, это было бы неплохо для моей рекламы.

      Фамильярное обращение «Аркаша» неприятно резануло по сердцу Королькова.

      – Мы с тобой обсудим этот вопрос позже, – сощурив глаза, сказал он. – А сейчас нам действительно пора уезжать. Ты не забыла, рано утром мы улетаем в Минеральные Воды.

      …По дороге домой Корольков и Настя почти не разговаривали. Сидя на заднем сиденье автомобиля, Настя все время рылась в сумке, потом с досадой сказала:

      – Где мой мобильник, ума не приложу.

      И рассмеялась.

      – Вечно что-то теряю. Однажды всю зарплату у меня вытащили из сумки. Когда была замужем, то даже потеряла свадебное кольцо. Купили с мужем новое, освятили его в церкви. Но жизнь, увы, все равно не сложилась.

      Сергей резко затормозил и остановил машину. Он с великим изумлением слушал Настю. Вот так новость! Такое важное обстоятельство оказалось скрытым от него.

      – Как? Ты была замужем? И ничего до сих пор мне не сказала…

      – А зачем? – небрежно пожала плечами Настя. – Ты меня об этом не спрашивал. К чему, как ты недавно выразился, вводить лишние элементы в наши отношения? А то, что я молчала, не противоречит