Жар сумрачной стали. Злобные чугунные небеса. Глен Кук

укрылись за надгробиями.

      Судьба в очередной раз предоставила мне шикарную возможность выказать свою доблесть.

      Я выскочил из-за могильного камня, ожидая увидеть Краска, Садлера, одного из парней Шустера или местного хмыря, решившего поживиться моими деньжатами, – словом, кого угодно, только не перепуганную Пулар Синдж, которая к этому времени должна была быть в нескольких милях отсюда. Мы стукнулись носами. Она пискнула и было побежала, но я поймал ее за лапку.

      – Эй! – прошептал я. – Это я, Гаррет. Я думал, ты уже далеко.

      Испуг миновал, дрожь осталась. Синдж поглядела на мою руку. Будь она человеком, наверняка бы покраснела. Я отпустил ее, но не спускал с моей новой подружки глаз – вдруг ей снова приспичит убежать.

      – Что стряслось? – Я старался говорить как можно ласковее.

      Куда подевался Морли?

      – Я принесла…

      Значит, я был прав в своих подозрениях: и слышит она превосходно, и говорить по-человечески умеет.

      Синдж не докончила фразы – почему-то смутилась, отвела взгляд… Потом протянула мне фонарь с заслонкой.

      – Пулар Синдж, ты – благословение небес. Не похитить ли мне тебя у Релианса?

      Она смутилась и того пуще. С чувством юмора у нее все было в порядке, но поддразниваний она, похоже, не воспринимала. Даже гениальный крысюк – все-таки не человек.

      Ладно, надо ее утешить, не то она помрет от смущения.

      – Спасибо тебе, Синдж. Мне и в голову почему-то не пришло, что нам может понадобиться свет. Я перед тобой в долгу. Не перед Релиансом, не перед Фенибро – именно перед тобой. Понимаешь?

      По-прежнему избегая смотреть мне в глаза, она протянула лапку к Попке-Дураку. Тот не шевельнулся, сидел чучело чучелом. Может, пока я отвернулся, кто-нибудь его придушил и приколол булавкой к моему плечу? Или наложил заклятие? Благодарю за заботу, очень тронут.

      – Красиво, – прошептала Синдж.

      – Хочешь?

      Глядя в землю, она мотнула головой и порскнула прочь, не подумав попрощаться. Горе тебе, мистер Большая Шишка! Никому ты не нужен в этом жестоком мире! Ровным счетом никому.

      Синдж исчезла почти беззвучно. Выходит, на пути сюда она шуршала намеренно, чтобы мы услышали.

      Откуда-то возник Морли.

      – Поздравляю, Гаррет. Пришел, увидел, наследил.

      – Чего?

      – Может, это было видение, навеянное лунным светом, но мои эльфийские глаза видели мисс Пулар Синдж, весьма одаренную юную особу, которая млела перед тобой, как всякая служанка из трактира. – Он хихикнул. – Отличная пара, Гаррет.

      Бред какой-то! Я энергично затряс головой. Сдались мне эти крысюки! И я им тоже сдался.

      Морли продолжал гнусно хихикать, перемежая смешки рассуждениями о том, когда назначить свадьбу и как назвать детишек.

      – Или у вас будут не детишки, а крысишки?

      – Хватит, – буркнул я. – Нашел повод. Угомонись, пока я тебе ребра не пересчитал.

      – Знаешь, Гаррет, почему я просто обожаю составлять тебе компанию? Всегда бывает что вспомнить долгими зимними вечерами.

      Вечно