Зашвырнуть ключи. Владимир Михановский

прощаясь, протянул руку, длинные ресницы Иманта дрогнули.

      Рукопожатие Ардониса было таким крепким, что Артуру показалось, будто ладонь его попала в тиски.

      – Однако ж и правая рука у вас, – заметил Барк, когда они с Гуго Ленцем вышли в коридор.

      – Правая рука? – переспросил Ленц.

      – Я имею в виду Иманта Ардониса, – пояснил Барк, потирая руку. – Хватка у него железная.

      – Верно, хватка у него железная, – ответил Гуго Ленц, думая о чем-то своем.

      Из-за угла коридора навстречу им вышел рыжий кот. Вышел – не то слово. Кот важно шествовал, задрав пышный хвост. Лицо Гуго оживилось.

      – Я едва не забыл представить вам моего любимца. Его зовут Дон Базилио, – сказал Ленц. – Как видите, это очень важная фигура…

      – Вижу.

      – В самом деле, он незаменим.

      – Животное для опытов?

      – Что вы, коллега, – улыбнулся Ленц, с нежностью глядя на животное, – Дон Базилио – наш полноправный сотрудник. Замечательное существо.

      – Чем же?

      – Хотя бы тем, что находится здесь со дня основания нейтринной лаборатории. Правда, тогда он был лишь котенком-недоучкой, а теперь, как видите, взрослый, вполне сформировавшийся кот.

      Кот подошел и стал тереться о штанину Гуго Ленца. Гуго наклонился и почесал кота за ушами. Кот с готовностью опрокинулся на спину, радостно мурлыча и подрагивая всеми четырьмя лапами.

      – Базилио любит вас, – указал Барк.

      – Любит, – согласился Гуго, выпрямляясь. – Он присутствует при всех опытах, которые я провожу.

      – Вот уж, видно, знаний набрался.

      Дон Базилио стал на ноги и столь же степенно удалился.

      – Знаний у него не меньше, чем у иного ученого, – сказал Гуго Ленц, когда они двинулись дальше по коридору, – уверяю вас. Если бы Дон Базилио умел разговаривать – дорого дала бы за него иностранная разведка. Впрочем, это уже не по моей части.

      Они остановились у генератора, мощно тянущего одну и ту же низкую ноту.

      – Ну вот, вы видели весь мой отдел, – сказал Гуго Ленц. – И сотрудников, включая Дона Базилио.

      – Вы показали мне все комнаты?

      – Кроме одной.

      – Секретный отсек?

      – Мой рабочий кабинет.

      – Я хотел бы посмотреть.

      Ленц поморщился.

      – Там ничего особенного нет, – сказал он. – Впрочем, пожалуйста. Если необходимо для дела…

      Кабинет Гуго Ленца занимал угловую комнату. Запыленные окна, захламленный пол придавали ей неуютный вид. Стол был завален рукописями, книгами, записными книжками. «Скорее, стол писателя, чем ученого», – подумал Барк.

      На отдельном столике у окна стоял предмет, заставивший сердце Барка забиться: пишущая машинка.

      – Сами печатаете? – небрежно спросил Барк.

      – Приходится, – сказал Ленц.

      – В детстве мечтой моей жизни было – вволю постукать на машинке, – сказал Артур Барк и нежно погладил клавиши. – Машинка принадлежала соседу, а он был юрист и ужасно строгий. Один раз так свистнул меня линейкой по пальцам, до сих пор болят.

      – Теперь вы можете удовлетворить свою