Зашвырнуть ключи. Владимир Михановский

ученый. У него честолюбивый помощник, пользующийся полным доверием шефа. Помощник мечтает возглавить учреждение, но на пути стоит шеф. Помощник пишет ему грозную анонимку, предлагает убраться подобру-поздорову. Чтобы не торчали рога, в письме, конечно, ничего не говорится прямо. В письме напущено туману с помощью разных высокопарных сентенций. Шеф, по замыслу помощника, струсит и сойдет со сцены. Либо, того лучше, старика хватит инфаркт.

      Психологический расчет помощника точен: в самом деле, кому придет в голову проверять собственную машинку шефа? На ней, всем известно, никто, кроме него самого, не печатает. Не станет же Гуго Ленц сам на себя клепать анонимку?

      Версия с помощником казалась основательной. Разве не является конкуренция законом жизни общества? Эту истину агент Артур Барк усвоил с младых ногтей.

      И надо же – построение Барка погибло, едва народившись на свет.

      Впрочем, не нужно спешить с выводами. Не такой Имант Ардонис дурак, чтобы оставлять концы. Он мог преспокойно отпечатать письмо где-нибудь в другом, еще более безопасном месте. Рано снимать с него подозрения.

      Перед Барком возникло красивое надменное лицо, холодный немигающий взгляд, презрительный прищур.

      Мы еще схватим тебя с поличным, железная рука, – подумал Барк.

      – Послушай-ка, Варвар, – сказал Артур, остановившись в дверях. – А что, если письмо написал не человек?

      – А кто, если не человек? – удивился Варвар.

      – Машина.

      – Не думаю.

      – Умеют же киберы сочинять разные тексты. И даже стихи, – сказал Барк.

      – Ты уж загнешь. И гвоздику, по-твоему, придумала машина? Нет, на такую пакость способен только человек, – убежденно сказал Варвар.

      – Как сказать.

      – Пусть даже автор письма – машина, – сказал Варвар.

      – А кто же, в таком случае, будет приводить угрозу в исполнение?

      – Тоже машина. В виде, например, кота.

      – Какого кота?

      – Обыкновенного, с четырьмя лапами и хвостом, – пояснил Артур.

      – Тьфу! – с сердцем сплюнул Варвар. – Тебе бы все шутки шутить.

      – А я не шучу.

      – Тогда обратись к медикам. Я же говорю – радиация, – сказал Варвар и покрутил пальцем у своего лба.

      Покинув Варвара, Барк направился к шефу, чтобы доложить результаты первого дня, проведенного в Ядерном центре. Однако по пути он встретил Жюля, который сообщил, что шеф только что убыл.

      – Улетел?

      – Ушел, – поправил Жюль.

      Глава четвертая

      ИГОЛКА В СТОГЕ СЕНА

      Арно Камп в самом деле решил прогуляться. Он спустился на лифте и вышел у нижнего горизонта, специально предназначенного для пешеходов.

      Транспортные машины двигались по подземным и надземным трассам, здесь же было царство любителей пешей ходьбы.

      Подняв по привычке куцый воротник плаща, сунув руки в карманы, Арно Камп растворился в потоке прохожих.

      Камп часто любил повторять, что самое безопасное место для человека – толпа ему подобных. В толпе ты неотличим.

      Днем,