Пропавшая сестра. Дайна Джеффрис

олифой. Поднявшись на крыльцо, Оливер постучался и подергал дверь.

      Никакого ответа.

      Белл вдруг обуяла кипучая энергия. Она сбежала с крыльца и устремилась по гравийной дорожке.

      – Присоединяйтесь! – крикнула она Оливеру. – Я хочу осмотреть дом со всех сторон.

      Он быстро ее догнал, и они вместе побежали по выщербленному гравию дорожки, огибавшей дом. По пути им встретился бывший пруд, от которого остались лишь очертания. Вместо воды там буйствовала зелень. В задней части дома Белл увидела широкую террасу, выходящую в большой сад.

      – Боже милостивый! – пробормотала она, останавливаясь и глядя на заросли. – Это просто джунгли.

      Оливер нашел незаколоченное окно и теперь смотрел сквозь пыльное стекло. Должно быть, и это окно было заколочено наравне со всеми, но кто-то успел оторвать доски.

      – А мы здесь не первые визитеры, – сказал он.

      – Что там внутри?

      – Какая-то мебель.

      – Вы уверены, что в доме никто не живет? – спросила Белл, подходя к окну.

      Оливер вопросительно посмотрел на нее:

      – Хотите, я попробую открыть одну из задних дверей?

      Белл согласилась. Оливер попробовал большую дверь, находящуюся сбоку. Безуспешно. Он перешел к двери поменьше и повернул ручку. Та не поддавалась. Тогда Оливер плечом навалился на обшарпанную дверь и сильно надавил. На этот раз дверь чуть приоткрылась.

      – Не заперта, – сказал он. – Просто заклинило. Думаю, я сумею ее открыть.

      Белл ободряюще улыбнулась ему.

      После нескольких толчков дверь пронзительно заскрипела и отворилась.

      – Пойдемте. – Оливер протянул руку, однако Белл вновь обуяли сомнения. – Дом совершенно пустой. Я в этом уверен.

      – Я не про возможных жильцов… сама не знаю, в чем дело. Такое ощущение, словно я подглядываю. – Она пожала плечами и виновато улыбнулась.

      – Я же вам уже сказал: выбор за вами. Можем уйти. Возможно, после ваших родителей в доме жили другие люди.

      – А мне что-то подсказывает, что нет, – покачала головой Белл.

      Они вошли в темную комнату.

      – Сейчас достану фонарик, – объявил Оливер и полез в карман.

      Вспыхнувший луч высветил дальнюю стену и ряды грязных полок. Оливер последовательно освещал разные части комнаты, заставляя Белл шумно вздыхать. С люстры свисали тяжелые, густые слои паутины. Свет фонарика натыкался на углы, прячущиеся в сумраке. На шатком столе беспорядочно громоздились сломанные стулья, покрытые изрядным слоем мусора. Плитки пола почернели от густого слоя пыли и мертвых насекомых. Повсюду валялись старые газеты, разрозненная обувь и грязные пакеты. В воздухе пахло плесенью и мертвечиной.

      Они обошли комнаты первого этажа, куда успела проникнуть растительность, плотно обвив оконные рамы. «Наверное, какая-то местная порода вьюнка», – подумала Белл. А может, иные растения, способные проникать сквозь самые узкие трещины в стенах. Ей не хватало воображения, чтобы представить, как этот дом выглядел в лучшие времена. С трудом верилось, что когда-то полы здесь