Исправленному верить. Натали Тумко

на ее кроссовки.

      – Знаете, я немножко отстал от жизни… Я сейчас не понимаю – это шутка или нет.

      – Почти нет, – заверила Никодима. – Некоторую обувь теперь можно стирать прямо в стиральной машинке.

      – Удобно… наверное.

      Никодима протянула пакет.

      – Это так, к чаю.

      – Неожиданно… – признался хозяин замка, принимая гостинец. – И так приятно. Прямо-таки очень приятно…

      Достал из пакета герметичные упаковки с кровью, начал изучать маркировку.

      – Не знала, что вы любите, – пояснила она. – Взяла разной. Свежая, утренняя.

      – И даже четвертая отрицательная? Право, вы меня балуете!

      – Это – компенсация.

      – Компенсация?

      – За ненанесенные телесные повреждения. И прошлые, и будущие. Я могу разойтись, если вино действительно такое, как было обещано.

      – Я начинаю привыкать к вашему чувству юмора. Прошу, пройдемте.

      – У вас принято разуваться?

      – Что вы, что вы! Нельзя нарушать композицию этого вашего… наряда.

      – И то верно!

      Граф… ну, будем считать, что граф, (хотя он мог быть и бароном каким-нибудь, и, не дай бог, герцогом) повел гостью по длинному холлу, сплошь по стенам увешанному старинными портретами и газетными вырезками сомнительного содержания. Никодима не торопилась, спокойно разглядывала все, что считала нужным рассмотреть. Хозяин замка несколько раз останавливался, ожидая. Было заметно, что поведение гостьи одновременно и забавляет, и раздражает его. Но забавляет все же больше.

      Наконец холл закончился, и они оказались в просторной зале.

      – Здесь нет окон, – заметила Никодима.

      – Традиция, – пояснил Олеф.

      Они сели за длинный стол: Олеф во главе стола, Никодиме было предложено место сбоку, в метре от хозяина замка.

      Помимо стола в комнате… нет, это все-таки не комната – зала, в зале находился рояль (так, в углу – не сразу и заметишь); великолепный камин, над которым вместо картины висела театральная афиша. Возле камина стояло два добротных старинных кресла. Там, где по всем правилам должны были быть окна – возвышались узкие длинные витражи с подсветкой, но все же было очевидно, что это только имитации.

      Несколько книжных шкафов завершали композицию.

      Стол был накрыт скатертью вишневого цвета. Посуда, фужеры, столовые приборы… еды не было.

      – Накрыто на двоих? – спросила Никодима.

      – Мы же планируем ужин.

      – Разве вампиры нуждаются в еде?

      – Нет. Но мы можем принимать пищу.

      – Ясно-понятно… – Никодима огляделась.

      – Что-то не так? – спросил он.

      – Все отлично. Кроме того, что я опоздала почти на полчаса, а еды на столе нет. Меня не ждали?

      Вместо ответа Олеф громко позвал:

      – Рустаф!

      Торопливо вошел человек средних лет, одетый вполне современно.

      – Что у нас с ужином?

      – Все готово! Буквально пара минут, – заверил он, отвесил легкий поклон и удалился.

      – Буквально пара минут, –