Отбор Истинных. Книга 2. Второй шанс для принцессы. Кира Иствуд

шепчет он.

      В груди щемит, внутренний зверь тревожно мечется, тарабаня лапами. В голове вдруг всплывает детская считалочка:

      Раз-два-три-четыре-пять…

      Вышел кролик погулять…

      Волк в засаде поджидает…

      И злодейство замышляет…

      Встряхиваю головой, пытаясь отогнать туман отчаяния и последний раз взвесить “за” и “против”. Считаю в уме до трёх.

      Раз… Моё имя Николь Розен, я принцесса Аштарии.

      Два… Гилберт сильнейший маг… которому не стоит доверять.

      Три… Прямо сейчас он настойчиво пытается меня окольцевать…

      Но у меня нет выбора! Ведь он не может лгать!

      Не может… но…

      Когда последний раз смотрела на клятву?

      Вновь стиснув кольцо в кулаке, оборачиваюсь к Гилберту и очень чётко говорю:

      – Покажи свою ладонь!

      – Почему ты вдруг… – хмурится маг. Маска бесстрастности на его лице трескается под моим взглядом.

      – Я хочу взглянуть на печать клятвы.

      – Да что вдруг случилось?!

      – Отказываешься? – щурюсь я. Отчаяние в груди оборачивается злостью, вспыхивает будто сухие ветки, брошенные в костёр. Жар приливает к щекам.

      – Зачем ты так поступаешь со мной, Николь, – голос Гилберта скатывается в шипение. Он кидает короткий взгляд мне за спину, туда, где солнце стремительно катится к горизонту. Похоже, маг надеется уйти от ответа.

      – Раз так… – говорю, отступая. – То мне придётся применить вторую часть клятвы!

      – Ты не станешь, – нервно улыбается маг. – Ты не такая, Николь.

      – Прямо сейчас ты заставляешь меня… злиться, Гилберт! ПРОТИВ МОЕЙ ВОЛИ! – выдавливаю с яростью. Ветер налетает ледяным порывом.

      Мои слова гремят в воздухе гулким эхом, а через миг от меня к магу летят короткие молнии света, они одновременно ударяют бывшего жениха в шею, в грудь и в живот, заставляя его вскрикнуть и содрогнуться от боли, свет тонкой леской обматывается вокруг горла мага, предостерегая от любых непрошеных действий. Именно так работает магическая клятва, завязанная на чужую волю.

      – Гхр! Пере… перестань! – хрипит Гилберт, отступая и сгибаясь пополам. На бледных висках выступают крупные капли пота, в чёрных глазах загораются алые отсветы.

      – Покажи руку!

      С рыком он вскидывает ладонь…

      Ту самую, к которой привязана клятва. Там на бледной коже обуглились и воспалились связанные воедино буквы “Г” и “К”.

      – Лжец, – рычу сквозь зубы. – Ты солгал!

      Меня трясёт от гнева. От собственной глупости! Когда я перестала сверяться с клятвой? Когда упустила момент?! Демоны и Боги! Какая же я дура!

      – Лишь единожды, – шипит он. Иначе бы уже лишился руки! Видишь! Сейчас никакой реакции, значит, это правда.

      – Когда ты солгал! Когда?! Говори!

      Ветер накидывается злой сворой, рычит, раздувая мою накидку, бросаясь ледяным крошевом в лицо.

      – Я лишь хотел помочь тебе с правильным решением, – глаза Гилберта вспыхивают,