Книжная лавка. Крейг Маклей

рода следует смаковать. Принести «Крепкого Джека» на студенческую вечеринку – все равно что снабдить террористов обогащенным ураном.

      – Э-э… нет… – бормочу я. – Это для… н-ну… друга…

      Майки пронзает меня острым, как нож, взглядом:

      – Не получится, опять все закончилось. Через два месяца приходи.

      Бессильно падаю на стойку.

      – Да! Да! Я все понимаю, но отказать не могу! Эта женщина…

      – Женщина, говоришь? Ну, тогда «Крепкий Джек» только через год появится.

      – Нет, Майки, это не то, что ты подумал.

      А что это? Леа помолвлена. Неужели всерьез надеюсь отбить ее у жениха при помощи пинты крепкого сидра? Ну а что, начало неплохое.

      – Она очень хочет попробовать. Узнала, что это чуть ли не единственное место в стране, где можно достать «Джека». А когда ты заявил, что он закончился, бедняжка просто в отчаяние пришла.

      – Это кто же ей такое сказал?

      Качаю головой. Первое правило клуба любителей «Крепкого Джека» – никому не рассказывать о «Крепком Джеке».

      – Не я точно. Только сегодня ее встретил.

      – Ну, эта-то хоть не замужем? – спрашивает Майки.

      И как он все про всех знает? Ни разу не приходил сюда с Миной, разве что в общей компании.

      – Пока нет, но помолвлена.

      – Да, умеешь ты приключений на свою задницу найти, парень. Следи за хозяйством, а то как бы хуже не было.

      – Да, все понимаю. Но, видно, я неисправим.

      – Значит, которая твоя? Рыжая?

      – Да.

      Майки наливает пинту и протягивает мне. Хочу заплатить, но он только отмахивается:

      – Бессмертной душой расплатишься, грешник окаянный.

      Опуститься на колени с кружкой не могу, но всем своим видом демонстрирую смирение.

      – Благодарю, святой отец.

      Беру пинту и шагаю обратно к столу и тут замечаю, что мое место занял толстый парень с коротким ежиком на голове. На меня даже не оглядывается – все внимание поглощено гигантской тарелкой куриных крылышек. По отвислым щекам и футболке с надписью «Продавец смерти» размазан красный соус. Футболка, надо сказать, весьма изысканная, ее украшает тонко выполненное графическое изображение женщины с крупной грудью, в одной руке у красавицы – пулемет-миниган, в другой – многоствольный гранатомет. Рядом с тарелкой высится горка костей. Чувствую, будто забрел в нору к медведю-людоеду.

      У Леа загораются глаза.

      – Ой, вы достали! – радостно восклицает она, когда я протягиваю ей пинту.

      Толстяк не поднимает глаз от тарелки и вообще с места двигаться не намерен. Приходится искать новый стул. К счастью, компания студентов как раз отправляется гулять дальше в клуб, и я похищаю один из их стульев. Олдос подвинулся, и я кое-как подбираюсь к столу и поскорее отодвигаю собственную пинту подальше от троглодита, пока тот не заглотил ее с той же скоростью, как и все остальное в пределах досягаемости.

      Леа делает большой глоток и ошеломленно моргает.

      – Вот это да!

      – Простите, что не предупредил – с «Джеком»