Верность. Рита Коваль

наша принцесса, – Регина появилась в дверном проеме.

      – Отлично. Я боялась, она не на шутку разыгралась. Будешь яблочный пирог? Агата мне опять столько принесла – на целый полк хватит!

      – С удовольствием, – Регина достала с полки глиняную кружку и поставила пузатый чайник на плиту. – Что делаешь?

      – Выполняю поручения Марата. Чувствую, мне не одна ночь на это понадобится.

      Тарин запустила руку в свои каштановые волосы.

      – Он сказал, что праздник был подготовлен неплохо. Думаю, это означает, что мы сегодня справились.

      – Еще бы! – отозвалась подруга, присаживаясь рядом. – Не переживай, все прошло хорошо. Корабль от берега отчалил, главное теперь – держать верный курс!

      – И следить, чтобы не дали течь те жуткие пробоины, которые у нас есть в трюмах, – вторила ей Тарин. – Еще паруса не помешало бы заштопать…

      – Знаешь, лучше давай о чем-нибудь другом поговорим. Тебе надо отвлечься, – Регина бросила взгляд на доску для заметок, висевшую над ней. – Вестей все еще никаких?

      – Никаких.

      Тарин отложила в сторону бумаги. В наступившей тишине послышался мерный ход секундной стрелки.

      – Наверное, это глупо, но я так ясно представляю, что однажды откроется дверь, он войдет, и окажется, что все это время он выполнял какое-нибудь задание, опять работал под прикрытием, и все будет как раньше: он, я и Анна.… Понимаешь, я не чувствую, совсем ничего не чувствую, когда мне говорят, что его больше нет! Не может быть, чтобы это был самообман! – она взглянула своими синими глазами в наступающую ночь. – Сейчас скажешь, что я просто боюсь остаться одна, – Тарин опустила голову на руки.

      Регина покачала головой.

      – Ты, конечно, можешь на меня обидеться, но ты и так постоянно была одна. Анна видела своего отца раза три-четыре в год, не больше. Конечно, такова была его работа, но это не правильно. Сколько раз он обещал перевестись в другой отдел? Мне кажется, ты просто привыкла его ждать и уже не можешь по-другому.

      Чайник с сердитым свистом нарушил молчание.

      – Да, это так. Но я знала, на что шла, когда выходила замуж. Для него работа всегда была на первом месте. Поэтому я просто продолжу ждать и время от времени поглядывать на входную дверь.

      – Если тебе легче жить с этой мыслью, то кто я такая, чтобы тебя осуждать? Давай лучше я расскажу тебе про своих мальчишек. Я говорила, что мой старший утроился в прокуратуру, а теперь средний захотел стать военным и собирается подавать документы в училище? Кто бы мог подумать, верно? Такой шумоголовый ведь…

      Тарин слушала вполуха. Тепло и ароматы кухни, наконец, сделали свое дело: она поняла, как вымоталась за день. А ведь все только начиналось.

      III

      .

      Сентябрь в колледже начинался нервно. Как всегда хлопоты доставляли первокурсники, которые то толпой пытались уйти с занятий, то обнаруживались в самых разных местах с сигаретами в руках, то разбредались в ночное время