Незримое. Ксения Нечаева

которой, казалось, суждено было остаться до окончания его дней.

      – Неужели это конец? – прошептал Ведамир.

      Василько гадал, обратился ли Верховный к нему, или вопрос был обращен к самому себе. На всякий случай он склонил голову и слегка пожал плечами. Так, что уловить этот жест мог лишь тот, кто ожидал его увидеть.

      – Я не могу допустить, чтобы мое дело было утрачено. Но не представляю, чтобы место Верховного мага занял невежда! Огромный вопрос к Академии, выпускающей непонятного кого. Что мне делать?

      Ведамир внезапно посмотрел в глаза Василько, не оставляя сомнения в том, что в этот раз он говорит именно с ним.

      – Если бы я знал, Верховный, – Василько вновь слегка склонил голову.

      – Прекрати пресмыкаться! – отмахнулся Ведамир. – Если я спрашиваю, значит, нужен совет. Будь добр отвечать достойно. Что не так с кандидатами? Почему ни один из них за девять лет не смог доказать, что достоит заменить меня?

      – Может быть, заменить вас невозможно?

      – Нельзя заменить только бога. Впрочем, и это спорно.

      Василько округлил глаза. Второе проявление святотатства от Верховного мага было для него удивительным.

      – Брось, – Ведамир словно прочитал мысли помощника, – я уже в том возрасте, когда бояться гнева богов глупо.

      – Вас не страшит мысль о том, что будет после смерти?

      – Чем ближе мой час, тем сильнее сомневаюсь в том, что после того, как испущу последний вздох, смогу возродиться в иной ипостаси. Не хочу умирать, Василько, но я устал жить. Поэтому мысль о полном забвении греет мою душу.

      – Тогда не все ли равно, кто заменит вас?

      – Я несу ответственность за свое дело. К тому же, дал обещание королю, что после моего ухода ничего не изменится. Не хотелось бы, чтобы он очернял память обо мне гневными проклятиями всю оставшуюся жизнь.

      – Я бы очень хотел помочь вам, Верховный, но это не в моих силах.

      – Ты можешь больше, чем думаешь.

      Не спросив разрешения, Василько сел на стул, стоящий возле стола Ведамира и посмотрел на свиток, что так старательно изучал маг.

      – Могу я взглянуть?

      Ведамир кивнул и пододвинул свиток Василько.

      – Те, кого я вычеркнул, не прошли испытаний, – Ведамир следил за тем, как Василько изучает список. – Те, возле чьих имен стоит крест, ушли в мир иной. Оставшиеся маги не обладают достаточной силой. Подумать только, я смотрел даже среди нынешних учеников Академии. Но и там нет выдающихся талантов!

      Василько просмотрел свиток, свернул его и вернул Ведамиру. Он потер руки, решаясь, можно ли задать магу вопрос.

      – Простите меня, Верховный, но почему в списке нет ни одного женского имени?

      Ведамир рассмеялся.

      – Ты думаешь, что есть в мире женщина, чья сила сравнится с мужской? Их дело – готовить отвары, да заниматься бытовой магией. Моя бы воля, я бы и до академии их не допускал.

      – Когда я учился, на моем курсе были достаточно сильные девушки…

      – Не