Холодное солнце. Анита Шивакумаран

любопытными взглядами соседей, их прислуги и прохожих, пусть и немногочисленных. Все-таки это был благополучный район с элитным жильем.

      Патель последовал за Чандрой внутрь. Пакет с «Ино» так и остался у него в руках. Желудок протестовал. Они вошли в старомодный скрипучий лифт. Женский голос прогудел: «Пожалуйста, закройте двери, пожалуйста, закройте двери». Полицейскому пришлось трижды хлопнуть металлической решетчатой дверью, прежде чем голос умолк и лифт соизволил поднять их.

      Шум настиг их еще до того, как двери лифта открылись на пятом этаже. Они прошли по короткому коридору. Крашеная дверь с начищенным дверным молотком из латуни была приоткрыта. Патель увидел внутри столпотворение людей в форме и в штатском.

      Прежде чем выйти из лифта, он тронул Чандру за руку.

      – Чандра… Там столько людей без защитных костюмов и бахил! Они же напрочь испортят место преступления.

      – А… Не волнуйтесь, криминалисты здесь уже побывали. Был бы от этого толк…

      – В каком смысле?

      – У нас нет доступа к лаборатории ДНК.

      – Почему?

      – Они заняты более важными вещами.

      – Например?

      – Терроризм, джихадисты… «Лакшаре-Тайба»[13] объявила воздаяние за троих мусульман, казненных на прошлой неделе.

      – Ну и дела…

      – Вот и я о том же. А теперь давайте поскорее покончим с этим. – Чандра вошла в квартиру и объявила: – Он здесь.

      Шум смолк. Несколько человек повернули к Пателю лица, такие же смуглые, критически окидывая его взглядами. Другие в показной занятости смотрели мимо него, изучая дверной проем.

      Чандра прошипела у него под боком:

      – Мы с шефом узнали ваше имя лишь накануне вечером. Остальные знают лишь об офицере из Скотленд-Ярда.

      – Кем я и являюсь.

      Чандра начала объяснять, но ее прервал елейный голос:

      – Вы определенно индиец, мистер Па-тиль! Гуджарат? – Из кружка униформенных отделился усатый офицер – судя по знакам отличия, высокий чин – и обеими руками схватил Пателя за кисть.

      – Нет, сэр, я британец. Мои родители родом из Уганды.

      – Уганда? Это африканская страна, верно?

      – Да, сэр.

      Офицер окинул его взглядом, словно искал черные отметины.

      – А, – произнес он наконец.

      – Я родился в Лестере.

      Очевидно, и это его не убедило.

      – Разве это в Англии?

      Пателя так и подмывало достать паспорт, чтобы доказать свои притязания.

      – Это город в Восточном Мидленде.

      – Мистер Па-тиль, – он скривил рот, словно все эти пояснения были ему противны, – мы вас ждали. – И, повернув голову к Чандре, поджал губы.

      – Это Раджкумар, наш шеф.

      – Не будем тратить время, мистер Па-тиль. – Выдающийся живот не выдавал в нем особой бойкости. – Взглянем на место преступления. Выскажите нам свое экспертное мнение.

      Раджкумар указал на закрытую дверь. За ней их ожидала мертвая женщина. Как бы ни была она молода, как бы ни

13

Название крупной террористической организации, базирующейся в Пакистане.