Холодное солнце. Анита Шивакумаран

за стойкой нахмурился, уставившись в одну точку на лице Пателя, и склонил голову набок.

      Патель ждал.

      – Флакон «Ино», – сказала Чандра.

      Мужчина скрылся за полками и через пару мгновений вернулся с бумажным пакетом.

      Патель заглянул внутрь и обнаружил искомое средство. Чандра сунула продавцу несколько банкнот.

      – Благодарю, – сказал сержант, когда они вернулись к машине. – Он что, решил поглумиться надо мной?

      – Продавец? Глумился над вами?

      – Ага.

      – С чего вы взяли?

      – Я попросил его принести «Ино». Он покивал и не двинулся с места. Вы использовали те же слова, тот же английский – и он принес, что требовалось.

      Ранджа поерзал на сиденье, оглянулся на Пателя. В глазах Чандры появился веселый блеск.

      – Он качал головой, потому что не понял вас, мистер Патель. И он не кивал. А я говорила по-английски, потому что плохо говорю на ка́ннада[12]. Я тамилка, родом из штата Керала, зато мой английский универсален. Похоже, вам невдомек, насколько тяжело разобрать ваш акцент… Вы не даете им поблажек.

      – Я вырос в Англии, у меня не может быть акцента.

      Чандра рассмеялась, коротко и резко, как будто в колокол ударили.

      – У вас, что называется, английский акцент, и он самый сложный для восприятия.

      – Достаточно сложный, – проворчал Патель.

      Они помолчали с минуту.

      – Скоро будем на месте преступления.

      – Что известно о жертве?

      – Сарита Мохан. Тридцать четыре года. Бизнесвумен. Довольно известна в определенных кругах. Представлена в «Экономик таймс». «Восходящая звезда» прошлого года по версии издания «Энтерпренер». В прошлом месяце летала в Малайзию получать награду в сфере международного бизнеса. Пожимала руку их премьер-министру. Директор «Мохан-Авто», «Мохан-Петрокемикалс» и «Мохан-Файненс». Не замужем, жила одна. Насколько нам известно, последним, с кем она говорила, был консьерж. Вчера в восемь она попросила его сходить по какому-то поручению. Он вернулся в десять и оставался на своем посту до шести утра. И только в семь часов ее обнаружил доставщик из бакалейной лавки, когда принес молоко. Он позвонил в полицию и сбежал, прежде чем приехали копы. На работу он не вернулся, его разыскивают. Горничная тоже пропала, если верить соседям. Обычно она появлялась в шесть утра; у нее имелся свой ключ.

      Патель не видел ничего подозрительного в том, что прислуга сбежала, когда их госпожу обнаружили убитой в собственной постели. Возможно, это было разумно в стране, закон которой неизменно остается на стороне богатых и не защищает бедняков.

      – Много женщин в Индии возглавляют корпорации?

      – Добро пожаловать в современную Индию, мистер Патель. Их больше, чем вы думаете, но меньше, чем следовало бы.

      Они ехали по обсаженным деревьями улицам, вдоль старинных ухоженных домов с коваными воротами под присмотром людей в опрятной униформе.

      – Это богатый квартал?

      – Здесь обитают «старые деньги», хоть многие из них понемногу разъезжаются.

      Патель вспомнил Южный Лестер. Средний класс

12

Ка́ннада – дравидийский язык, распространенный в Юго-Западной Индии, преимущественно в шт. Карнатака.