Костюм Арлекина. Леонид Юзефович

нет.

      – А если я вам скажу, что еще осенью фон Аренсберг ездил на охоту с принцем Ольденбургским, Кобенцелем и Гогенбрюком? И что все они были вооружены этими самыми винтовками? Весьма знаменательное совпадение.

      – Винтовка-то хоть хорошая? – спросил Иван Дмитриевич.

      – Неплохая.

      – Так в чем же дело? Пускай.

      – Но есть и получше. – Поручик начал нервничать. – Скажу без ложной скромности: я сам предложил превосходную модель. Трудился над ней три года и довел до совершенства. Ударник прямолинейного движения! Представляете? Пружина спиральная! Дайте лист бумаги, я нарисую.

      – Не надо, – испугался Иван Дмитриевич.

      По этому предмету он знал лишь то, о чем во время унылых семейных обедов по воскресеньям распространялся тесть, отставной майор. Ружье, точнее русское ружье, он считал особым стреляющим добавлением к штыку, который, как известно, молодец, чего про пулю не скажешь. В числе главнейших достоинств, какими должно обладать это второстепенное добавление, тесть полагал два: толщину шейки приклада и вес. Чем толще шейка, тем труднее перерубить ее саблей, когда пехотинец, защищаясь от кавалерийской атаки, поднимет ружье над собой. А тяжесть оружия развивает выносливость у нижних чинов. Если оружие будет чересчур легким – солдаты избалуются.

      Поручик вскочил и начал ходить по гостиной.

      – У моей модели прицельна полторы тысячи шагов! – почти кричал он. – У Гогенбрюка всего на тысячу двести. У меня гильза выбрасывается автоматически, да! У него выдвигается вручную. Сами австрийцы его систему отвергли, а мы приняли. Почему?

      – Может быть, так дешевле обходится переделывать старые ружья?

      – Ха! На чем бы другом экономили.

      – Или фон Аренсберг получил взятку от Гогенбрюка. Как военный атташе, он был вхож в высшие сферы, мог помочь.

      – Наоборот, – сказал поручик. – Идея принадлежала князю, а Гогенбрюк был только его орудием. Как и принц Ольденбургский. Тот, впрочем, – невольным орудием.

      – Ничего не понимаю, – признался Иван Дмитриевич.

      – Эх вы… Я уверен, князь имел секретное задание своего правительства содействовать ослаблению русской армии. Ситуация на Балканах такова, что рано или поздно мы будем драться там не только с султаном, но и с Веной.

      – Далась вам эта ситуация на Балканах!

      Поручик понизил голос:

      – Кто-то должен был помешать фон Аренсбергу осуществить эти планы.

      – Вы имеете в виду его убийцу?

      – Попрошу не употреблять при мне это слово!

      – То есть? – не понял Иван Дмитриевич.

      – Не убийца, нет! Мститель.

      – Но не вы же, надеюсь, отомстили ему столь зверским способом?

      – Скажу откровенно, такая мысль приходила мне в голову. И, думаю, не мне одному.

      Иван Дмитриевич насторожился:

      – Кому же еще?

      – Многим честным патриотам.

      – Вы знаете их по