Неба. Евгения Олеговна Кочетова

Позади шли стражники и слуги.

      Сегодня с самого утра Неба собрала цветов и сплела красивое ожерелье, а также собрала поделку: взяла большие листья и с помощью растительных нитей сшила округлую емкость, в нее аккуратно положила разнообразные цветы и листики и окружила всё это шелковой лентой для красоты и заодно поддержки букетика. Концы ленточки спускались вниз за пределы емкости. В лепестках лежали жемчужинки с ее браслета, который пожертвовала на поделку. Среди сшитых вещей у Небы теперь была красивая шелковая кофточка голубого цвета и такая же драпируемая юбка. Собираться даже без маленького зеркальца было сложно, не было и расчески. Для того, чтобы распутать волосы, она ранее сходила к реке и намочила кудри. Когда волосы подсохли, то влажные удалось пальцами «расчесать» и собрать часть в прическу, которую она закрепила нитями и острыми частями с растений, а также украсила жасминами и розочками.

      Превозмогая нежелание и борясь с отсутствующим настроением, Неба всё-таки направилась в сторону храма. В ее жизни ничего не давалось без борьбы и труда, поэтому и сегодняшний день не стал исключением. Волевой характер помогал девушке следовать намеченному. Она дождалась в стороне, когда император спустится со слона и пойдет вперед, а стражники будут немного позади, как в прошлый раз. Это был ее единственный шанс. Император не изменил себе и пошагал без поддержки ко входу в храм, у которого стояли монахи, среди них Магадха. Настала пора рвануть в бой, и Неба стала расталкивать людей, и во что бы то ни стало прорываться сквозь толпу туда, куда ей надо. Пихнув последнего мешающего мужчину, девушка выскочила и оказалась прямо сбоку от идущего императора, который уже было поставил ногу на ступень.

      Он, конечно же, сразу увидел внезапно появившуюся незнакомку почти у него на пути. Тут перепуганная Неба вдруг мельком вспомнила рассказ Сарвы о предыдущем правителе, который высекал плетью тех, кто посмеет ему мешать на пути. Тяжело сглотнув слюну, понимая, что отступать некуда и император навел на нее взор, девушка резко присела, опустив голову, и подняла руки, подавая мужчине подарок в виде поделки, а также цветочное ожерелье. К его ногам всегда кидали лепестки цветов, но чтобы вот так предложить цветы на шею ‒ оказалось впервые. Да и надевали ожерелья обычно на статуи, к тому же всё это как раз произошло прямо возле храма. Монахи поразились происходящему, у кого-то возникла тревога, другие про себя осудили ужасное поведение простолюдинки. Но все присутствующие наблюдали с округленными глазами в волнительном ожидании.

      Император свысока смотрел, Неба всем телом ощущала на себе его взгляд. Вмиг показалось, всё пропало, сейчас он велит ее схватить и высечь или того хуже ‒ казнить. Но внезапно почувствовалось движение, император протянул руки в ответ и принял поделку. Неба находилась с опущенной головой и глубоко дышала, интрига и даже страх подтолкнули взглянуть на происходящее сверху, и она подняла взор. Мужчина глядел на подарок, вслед поймал ее широко открытые выразительные глаза цвета миндаля. Ситуация сложилась весьма необычная,