Перстень для Избранной. Анна Алора

выяснилось, прогресс еще не дошёл.

      Чем ближе подъезжали к Орлу, тем больше Вера волновалась. Как-то встретит он, чем, что её ждёт?

      Даже ладони стали важными, и в горле появился комок.

      – Надо взять себя в руки. Ну-ка, Вера, соберись! – сказала она.

      Собираться не хотелось. Сколько можно!

      Всю жизнь, сколько себя помнила, Вера жила под гнетом "надо", "если не я, то кто". Собирала себя в кулак, и шла. Училась, подрабатывала, работала.

      На-до-е-ло !

      Она дернулась, удивившись. Настолько эта мысль была ей внове.

      Глубоко вдохнула и выдохнула, немного успокоилась, и, сказав себе "Ну, сейчас и правда лучше собраться, Веруша, – удивилась вторично.

      Веруша… Так мама её звала, больше никто. И сама себя она так давненько не называла.

      Вот он, дар родного города. Ещё не приехали, а память предков уже пробуждается.

      Вскоре показались огоньки, они приближались быстро, состав пошёл медленнее и наконец плавно остановился.

      Орёл.

      Сердце её стукнуло, замерло, и забилось с новой силой.

      Глубоко вздохнув, Вера надела аляску, подхватила чемоданчик, и пошла к выходу.

      Там уже стояла приличная очередь пассажиров с чемоданами и баулами всех мастей. Друг за другом люди сходили на перрон. Вера смотрела в окно, и шла последней.

      Глава 4

      Орёл встретил ветром и мокрым снегом. Фонари с трудом справлялись с освещением привокзальной площади. Снег кусался, бил в лицо мелкими злыми снежинками.

      Вера натянула капюшон поглубже, и пошла к гостинице, которая должна быть тут, неподалёку.

      Однако не тут-то было. Вера крутила и крутила по привокзальной площади, поминутно сверяясь с распечаткой брони из букинга.

      – Да что ж такое!– девушка выразилась весьма нелицеприятно и достаточно громко. – Ведь чёрным по белому написано: «Пройдите от вокзальной площади направо, на перекрёстке поверните налево и далее следуйте по улице Коммунистической.

      Последний дом за номером 17 нужное вам здание.

      Обойдите его с левой стороны, увидите подъезд с чёрной металлической дверью.

      Позвоните в домофон.»

      – Ну и где этот дом за номером 17?! Последнее здание за номером 15, и нет другого! – Вера расстроилась и разозлилась, крутила и вертела распечатку в руке, однако прояснить ситуацию это никак не помогало.

      Как назло, и на улице не было ни души. И это в восемь вечера!

      Только задувал ветер, гоняющий снежинки как ефрейтор новобранцев. Они сбивались в стаи, жалили замерзший нос, и Вера выругалась уже в полный голос.

      – Да что же я! Последний ум потеряла. Есть же телефон! – с удивлением, что это мысль не пришла ей сразу, девушка залезла во внутренний карман куртки, и набрала номер.

      Ответили мгновенно.

      – Гостиница Восточная. Менеджер Раиса. Чем могу помочь?—раздался приятный женский голос.

      – У меня номер забронирован. Как до вас добраться? Хожу по Коммунистической, здесь нет дома 17!!– Вера заорала, перекрывая завывания ветра.

      – Простите, мы находимся на улице Свободы, 17, – вежливейше ответил