Долго и счастливо. Эмили Ли

и непременно покупала для Оливии очередной наряд, украшения или ленты в волосы. У матушки не было дочери, только сын, Свэн, может поэтому Лив перепадало столько подарков и внимания.

      Свэн ждал её в их месте. Именно там всегда начинались их приключения. Он повел её знакомыми дорожками к достаточно большой щели в заборе, укрытой зарослями кустарника, через которую они обычно выбирались из поместья, когда нужно было остаться незамеченными.

      Свэн выдохнул, выпуская воздух из легких, протиснулся между прутьями. Оливия завистливо смотрела на юношу и нервно переминалась с ноги на ногу. Ей такой фокус с выдохом воздуха последние годы не очень помогал. Она сильно выросла, тело уже окончательно оформилось, а вместе с этим появился риск застрять. Девушка издала короткий смешок, в красках представляя эту картину, а заодно и реакцию матушки Элеоноры. Та просто убьет её, чтобы больше не позорила перед соседями и слугами.

      Свэн ждал, как и ждало новое приключение, поэтому девушка мысленно попросила помощи у Создателя, закрыла глаза и стала пролазить в образованную некогда брешь в заборе. Как только решетка оказалась в стороне, Оливия облегченно рассмеялась. Свэн улыбнулся в ответ, взял её за руку и побежал, увлекая за собой.

      Когда родное поместье было уже далеко позади, Оливия и Свэн перешли на шаг, наслаждаясь установившейся теплой погодой и временной свободой от надзора матушки.

      – Надо будет искать другие способы покидать поместье, а то уже тесновато, – сказал вдруг юноша. – Может, будем перелазить?

      – А может, наконец-то, начнем выходить через калитку? – проворчала Оливия. Он с подозрением на неё посмотрел, и девушка с грустью добавила, словно поясняя своё неожиданное предложение: – В следующем году ты поступаешь в академию королевской армии, тебе будет не до шалостей, да и жить ты тут не будешь.

      Эти мысли в последние дни всё чаще посещали её, приводя в уныние.

      – Чего ты скисла? Я буду писать! – решил приободрить её юноша, услышав печальный вздох.

      – Но я не смогу тебя увидеть!

      – Тю-ю-ю… тоже мне беда. Ты меня столько раз рисовала! Откроешь свой альбом и посмотришь на меня. Зато представь, я буду служить в королевской армии! Стану офицером! – воодушевленно произнес он, меняясь в лице. Оливия невольно залюбовалась сиянием его глаз и отраженным там восторгом.

      – Здорово! – ответила девушка. Хотела разделить его радость, но голос вышел неживым. Свэн рассмеялся от противоречия тона и сказанного слова.

      – Это нескоро будет, так что не время грустить.

      Нескоро… Да. Но настроение всё равно испортилось. Она молча шла вслед за Свэном, бросая на него украдкой взгляды. Он внезапно остановился у достаточно высокого забора, красиво выложенного из неровного камня, подражающего поверхности скал.

      – Пришли, – тихо сказал он. Оливия недоуменно на него посмотрела, не понимая цели визита чужого поместья. Свэн пояснил: – Мы с матушкой были тут недавно в гостях. В саду растут большие и сочные яблоки.

      – И…