Алая роза в хрустальном бокале. Игорь Корольков

самый простой и известный: поднимаешь руку. Второй: поднимаешь руку и показываешь направление, куда тебе нужно ехать. Третий: чтобы как-то заинтересовать водителя, показываешь на горы или на землю. Водитель в недоумении останавливается, ему кажется, что его предупреждают об опасности. Важно, чтобы он остановился, а там уж как-нибудь уговоришь его взять с собой. Четвёртый способ: ложишься поперёк дороги. Используется в редких случаях, главным образом потому, что унизителен. Лучше уж перегородить дорогу валунами. Это пятый способ. Правда, он по-своему опасен. Водитель может выйти из кабины с монтировкой. Поэтому его лучше использовать, когда вас как минимум двое. Раику за неверное применение способа (он был один) выбили передние зубы.

      – Ну и каким способом уехали вы?

      – Шестым: поставили на дорогу бутылку «Плиски».

      – А ещё?

      – Всё. Мне известно только шесть способов.

      – Нет, – сказала Ольга. – Чему ты там ещё научился?

      – Я научился быть запасливым.

      – Для этого обязательно ехать к чёрту на рога?

      – У чёрта на рогах, если вляпаешься в какую-нибудь историю и выберешься из неё, урок извлечёшь на всю жизнь.

      – А ты вляпывался?

      – И не раз.

      – А почему ты стал запасливым?

      – Потому что однажды чуть не замёрз. У нас с собой не было ни еды, ни топора, а одеты мы были как пижоны.

      – Ты был не один?

      – Нас было двое – я и водитель. В тридцатиградусный мороз ночью у нас сломался двигатель.

      Ольга лежала, закрыв глаза и вытянув вдоль тела руки. На животе были видны полосы, словно зарубцевавшиеся раны, – следы давней беременности.

      – А ещё что ты узнал? – спросила она.

      – Что при минус сорока трёх водка замерзает полностью. Получается бутылка, полная льда. Когда ее размораживаешь, водка становится тягучей, как глицерин. Под такую водку хорошо идёт замороженная форель с молотым перцем.

      По Олиному телу возле груди полз муравей. Он полз так быстро и упорно, будто знал, чего хочет. Я сорвал стебелек травы, подсадил на него муравья и бережно перенёс на землю. Ольга открыла глаза.

      – Муравей, – пояснил я и лёг, закинув руки за голову.

      Айсберги уплыли. Солнце палило во всю мощь своих ядерных топок.

      – Максим, – после долгого молчания снова заговорила Ольга, – а чем ты на самом деле занимался в Сибири? Если без шуток.

      – Тушил пожары.

      – Ты был пожарным?!

      – Да.

      – Ты ездил на красной машине?

      Ирония, которая звучала в голосе Ольги, меня задела.

      – Нет, я на пожары летал.

      – Что значит – летал?

      – Когда горит тайга, пожарных сбрасывают в район очага с самолёта на парашютах.

      – Прямо в огонь!

      – Зачем в огонь? Сбрасывают рядом.

      – А потом?

      – Качали помпами воду из речушек или болот. Иногда пускали встречный пожар. Иногда гасили огонь взрывчаткой.

      Ольга помолчала.

      – Наверное, было страшно?

      – Не очень.

      – А зачем ты уехал? – спросила Ольга.

      – Чтобы не спиться, –