Седьмое небо. Наташа Шторм

потом к бесплодию.

      Прошло пять лет

      ─ Бедняжка долго лечилась, усердно молилась, и произвела-таки на свет очаровательную девочку. ─ Мать прихорашивалась перед зеркалом. ─ Скоро ты познакомишься с малышкой Ли.

      Меня и сейчас передёргивало, стоило вспомнить тот день.

      Где мы тогда жили? Кажется, в Мельбурне. Отец занимался строительством очередного небоскрёба, мама вела хозяйство. Когда на пороге нашего дома появилась английская леди, мама опешила. Наш простой уклад вызвал гримасу недовольства на узком пепельном лице. Впрочем, возможно, мне это только показалось?

      Женщины обнялись, и тут я заметил маленькую девочку, старательно прятавшуюся за юбку матери. Ничего не могу сказать, Ли, похожая на куклу, казалась очаровательной, но только до той поры, когда перестала стесняться и открыла свой чудный ротик.

      ─ Ма! Мы не можем тут жить. Тут так бедно, как у моей няни в Йокшире. И игрушек совсем нет.

      Тиси присела на корточки и улыбнулась дочери.

      ─ Не волнуйся, милая, мы задержимся здесь всего на пару дней, пока отец не пришлёт наш личный самолёт. А игрушки… ─ Она взглянула на меня. ─ Пойди, поиграй с этим мальчиком в саду.

      С мальчиком? Я хотел возмутиться. Мне исполнилось пятнадцать. Я был выше и сильнее сверстников и не нанимался нянькой к избалованной девчонке, тем более, не походил ни на одну из игрушек, к которым она привыкла. А ещё… ещё у меня было имя, которое миссис Швабра упорно игнорировала.

      Мама пропустила мимо ушей тираду о нашей бедности и кивнула мне.

      ─ И то верно, Тони, покажи маленькой мисс Саливан сад.

      Мой внутренний зверь рычал, пытаясь вырваться наружу, вот только я не мог огорчить маму.

      Два дня кошмара я прировнял к двум годам строго тюремного режима. Анастасии не нравилось всё: еда, слишком вредная и калорийная, солнце, слишком яркое, вода, слишком мокрая, а на удивительные мамины орхидеи у тётки вдруг разыгралась мигрень.

      Я вновь слышал шипение в свой адрес:

      ─ Хорошо воспитанный мальчик…

      Так вот, по мнению Зануды, я картавил, шепелявил и заикался, говорил слишком громко и быстро, думал медленно, ходил, как медведь, топал, хлопал и производил слишком много шума. На самом деле я был хорошо воспитан, по крайней мере, никто ещё не жаловался. Вот только почему-то в присутствии этой дамы мне безумно хотелось чавкать и ковыряться в носу. Впрочем, я не мог позволить себе такой маленькой, но сладкой мести. Почему? Это расстроило бы маму. Я терпел, но в душе затаил обиду. Впрочем, она быстро отошла на второй план, стоило миссис Зловредности бросить взгляд в сторону дочери.

      ─ Ли! Выпрями спину! Ли! Ешь двумя приборами! Ли! Не смей бегать, прыгать…

      «Дышать!» ─ мысленно добавил я.

      В очередной раз, гуляя по саду, я решил поинтересоваться, как живётся маленькой девочке в такой семье. Ли меня удивила. Она не общалась со сверстниками, не ходила в детский сад, не посещала дошкольные учреждения и была убеждена, что жизнь её нормальная,