Седьмое небо. Наташа Шторм

семьи не пострадает. Думаю, кто-кто, а твой папенька только обрадуется. Но ты должна форсировать процесс.

      ─ Форсировать? Как? ─ Ужас вползал в моё сердце, сковывая руки и ноги ледяным панцирем.

      ─ Ты знаешь.

      Я закрыла лицо ладонями, почувствовав, как запылали щёки.

      ─ Не знаю. Не знаю, получится ли у меня затащить его в постель, а, если и получится, что дальше?

      Мисс Шелл шумно втянула в трубочку остатки коктейля и вытерла рот тыльной стороной ладони. Позорище! Я посмотрела по сторонам. Слава Богу, поблизости никого не оказалось. Симпатичный бармен болтал с официанткой, не обращая на нас никого внимания. Он был так поглощён своей подругой, что я невольно позавидовала рыжеволосой девушке. Она выросла в бедном квартале, не получила образования, а, возможно, сбежала из дома. И теперь всё, что ей сулила жизнь, находилось тут, в «Сноуби», и работа, и любовь. Но её эта жизнь устраивала. Она была свободна от предрассудков общества, от обязательств перед семьёй, от тяжкого бремени соответствовать своей фамилии.

      ─ Куда ты уставилась? ─ Деми проследила направление моего взгляда. ─ А…─ Она откинулась на спинку стула. ─ Астмус и Меринда. Они милые. Правда?

      Я проглотила комок в горле, почувствовав, что зависть приобрела вполне осязаемый горький вкус, который не заглушал даже шоколад.

      ─ Ты их знаешь?

      Деми кивнула.

      ─ Они тут последние дни работают, а потом, слышала, переезжают в Арканзас. Вроде, Меринде ферма в наследство досталась.

      Я усмехнулась. Ферма? Значит, и эта улыбчивая девушка несвободна. Впрочем, она хоть парня себе нормального нашла.

      ─ Эй, мисс Саливан! На чём мы с тобой остановились?

      Глава 5

      ─ Так на чём мы остановились, сын? Тендер. Верно?

      ─ Мама? Что ты задумала?

      Я знал наверняка, что задумала моя старушка, но всё ещё боялся в это поверить, пока не услышал:

      ─ Тиси, милая, привет! Как давно мы не болтали!

      Стиснув зубы, я помчался наверх и от души пнул дубовый шкаф, словно тот являлся боксёрской грушей. Боль только разозлила. Нет! Это немыслимо! Мелисса решила заручиться поддержкой лорда Саливана через его чопорную жену. Я не нуждался в протекциях. Мой проект казался лучшим! Гнев клокотал внутри. Стоп! Необходимо успокоиться. Отец просил быть помягче с мамой, которая периодически жаловалась на сердце. Сжав виски, закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов. Полегчало.

      Когда впервые я увидел миссис Саливан? Лет в десять? Да. Точно. Именно тогда отец, устав работать на дядю, открыл собственную компанию и получил свой первый миллионный проект.

      Встреча с Анастасией, тётушкой Тиси, меня не порадовала. За тридцать минут, проведённых в кафе аэропорта Шарля Деголя, я услышал столько замечаний в свой адрес, сколько не получал от родителей за всю жизнь. В то время мы ютились в Париже в крошечной съёмной квартире, куда благопристойная светская львица не пожелала заехать. Зато мать помчалась, сломя голову, через весь город, чтобы выпить чашечку кофе и помочь