Там русским духом пахнет (сборник). Александр Кеслер

мелодии. Алекса он не заметил и вздрогнул, когда тот заговорил:

      – Здрав будь, высочество! У меня для тебя радостная новость! Принцессу похитили орки!

      Алберт смертельно побледнел.

      – Как похитили? Где?

      – У лесного озера.

      – Как она там оказалась?

      – Ты сам ее привел. Вернее – приведешь.

      – Я?! Приведу?!

      – Успокойся, – вздохнул Паладин, – брось свою арфу и внимательно слушай.

      Алекс говорил полчаса, а Альберт то бегал по комнате заламывая руки, то всхлипывал, то падал в обморок и очень обильно потел. Наконец, Паладин с трудом перевел дух.

      – Ну, понял, наконец?

      Глаза принца были задумчивы. На щеках пылал румянец. Промокнув узкий лоб бархатным платком, он кивнул.

      – Значит, я могу бить орков мечом?

      – Только сильно затупленным.

      – А они будут падать?

      – Как подкошенные.

      – А как мне заманить принцессу к озеру?

      – Пригласишь на рыбалку. Скажешь, карась хорошо берет.

      – Фу, Паладин! Мы же монархи, а не рыбаки!

      – Тогда пригласи на романтическую прогулку под луной.

      – А если не пойдет.

      – Прояви настойчивость! Ты же мужик!

      Альберт грыз ноготь и напряженно размышлял.

      – Хорошо. Я попробую.

      * * *

      Сначала все шло как по маслу. Альберт уломал принцессу на прогулку, рассказав, что хочет показать ей нечто удивительное. Та развесила уши и позволила привести себя в чащу леса к большому озеру. Алекс забрался на высокое дерево и оттуда наблюдал весь спектакль. Орки появились с опозданием. Принцесса уже успела разозлиться на супруга за то, что тот утаивает от нее то самое удивительное, что обещал показать. Принц потел и украдкой оглядывался на кусты, повторяя:

      – Сейчас будет. Сейчас все будет…

      Наконец, на поляну ворвались злодеи.

      Брыгза, с перевязанным глазом для большего устрашения, зычно заорал:

      – Попались! Давно я не имел таких сочных самочек!

      Альберт тоже сыграл не плохо. С криком: «Ты кто такой?! Как ты смеешь, негодяй!», выхватил затупленный меч и сделал выпад в сторону разбойника.

      А дальше все пошло наперекосяк. Ибо меч королевского сынка вонзился точно в глаз предводителю орков.

      Лес содрогнулся от жуткого вопля, с деревьев слетела листва, а Брыгза, разбрызгивая кровь, бросился к Альберту и вмазал в челюсть. Принц сделал тройной кульбит и повалился замертво. Остальная орочья банда решила, что представление кончилось и теперь все взаправду, накинулась на бездыханного принца и принялась нещадно пинать. Напрасно Алекс громко орал, пытаясь их образумить – орки разошлись не на шутку. Под шумок кто-то из разбойников задрал юбки принцессе и предложил познакомиться поближе. Вначале та вроде даже возразила, но как-то вяло и не убедительно. То ли на нее нахлынули воспоминания о прошлогоднем приключении и проведенных в заточении ночах в обществе неистового дракона, а то ли семейная жизнь ее вконец задрала, но вскоре новых знакомых у нее прибавилось.

      Только