Пращуры русичей. Сергей Жоголь

заподозрил? Может кто-то донёс?». Лучезар исподлобья глядел на князя. Тот отрешённо рассматривал дымящую в лампадке лучину. Княжич облегчённо вздохнул, но следующая фраза заставила сердце приёмыша биться чаще.

      – Ты ничего не слышал о варяге по прозвищу Кривой Рог?

      Княжич застыл, по спине побежали мурашки. Лучезар сделал глубокий вздох, выдохнул. Ему ли не знать Ингельда Ольсена – датского ярла9 носящего это прозвище. Своенравный воитель не признал власть собственного короля, нашёл единомышленников, подчинил соседей и провозгласил себя конунгом. Зная, что без решительных действий власть ему не удержать, Ингельд решил предпринять поход на восток. И именно Лучезар обещал ему помощь в этом деле.

      «Кто же мог донести? – мысли путались. – Плоскиня? Кто-то из челяди? Нет. Он один ходил навстречу с Ольсеном». Гостомысл по прежнему смотрел на тухнущий огонёк. «Старик ничего не знает о договоре с конунгом». Лучезар потёр висок, сморщился и добавил небрежно:

      – Кривой Рог? Кто это? Какой-нибудь норманский ярл?

      Лучезар знал, что рискует. Он – один из немногих знал, что датский флот под командой конунга Ингельда уже вошёл в воды Ладоги и плывёт в сторону Новгорода.

      – Он дан. Недавно в городе поймали лазутчика, который задавал странные вопросы, – со стороны могло показаться, что князь разговаривает с самим собой. – Возможно, нам снова предстоит взяться за мечи.

      Лучезар вздохнул с облегчением: «Он ничего не знает».

      – Один лазутчик – это ещё не набег.

      – Согласен, но и расслабляться нельзя. Я стар, а чтобы защитить город, нужна сильная рука.

      Княжич встрепенулся:

      – Я бы мог взять оборону города на себя. Если ты отдашь мне дружину…

      – Тебе? – князь словно очнулся ото сна.

      Лучезар побледнел: «Он по-прежнему не видит во мне лишь приблудного мальчишку».

      – Выбор назвал меня сыном, я член твоего рода, и меня воспитали как воина. Я могу возглавить войско.

      – Замолчи! Знай своё место и не никогда, слышишь меня, никогда не заводи больше этот разговор! Чтобы прогнать варягов, нужен муж княжьего рода. Тот кого признает вече, поддержат вожди и дружина. Это тебе не крылья птицам ломать.

      Лучезар заскрежетал зубами:

      – Ты говоришь о Вадиме?

      – Вадим? Этот прислужник болгарского царя? – Гостомысл рассмеялся и хлопнул ладонями по подлокотникам кресла. – Это место займёт человек, в жилах которого течёт моя кровь. Так решили боги. Уходи, мне нужно побыть одному.

      Лучезар до боли стиснул кулаки и вышел из комнаты.

      4

      Он влетел в ворота, едва не столкнувшись с замечтавшейся девкой-челядинкой, несущей вёдра с водой. Пышногрудая «красотка» – рябая служанка с пухлыми щеками и вздёрнутым носом, отскочила и, оступившись, шлёпнулась на землю. Коромысло отлетело, вёдра загремели, вода разлилась, образовав огромную лужу. Увидевшие это мальчишки, сидевшие на заборе,

9

Ярл – племенной вождь у народов древней Скандинавии.