Обещанная дракону. Алина Углицкая

ты шустрый, пацан! – гоготнул он, скручивая ей руки. – Но мы шустрее. Парни, гляньте, что у него в ранце. Чую, Небо послало нам знатный подарочек!

      Остальные грубо рассмеялись и придвинулись ближе. Теперь Юна смогла их рассмотреть: лохматые, в драной одежде, с рябыми заросшими лицами и разбойничьими ухмылками.

      – Стойте! – девушка дернулась, когда один из разбойников подступил с ножом, намереваясь срезать лямки ранца. – Вы же понимаете, что связываетесь с курьером королевской службы? Мой ранец зачарован! Открыть его могу только я, любой другой тут же погибнет!

      Разбойники переглянулись. Тот, что держал нож, нехотя опустил руку.

      – Ох, ё, – ухмыльнулся его товарищ, выходя немного вперед. – Ну ты-то не зачарованный ранец. А я слыхал, что если курьера убить, то ранец откроется! Вот сейчас и проверим.

      Глава 5

      Они обступили Юну со всех сторон. Ей отчаянно хотелось закрыть глаза и не видеть ужасных лиц, побитых оспой, но вместо этого она грозно, как ей казалось, крикнула:

      – Пропустите меня! Я спешу доставить важное донесение, и на мне охранная грамота!

      Мужчины тут же отпрыгнули. Видимо, слова «охранная грамота» были для них не пустым звуком.

      – Покажи! – приказал бородач, вновь подступая к ней.

      Тот, что держал ее за руки, ослабил хватку. Трясущимися пальцами Юна расстегнула замок на ранце и протянула разбойнику документ, засиявший в темноте магическими вензелями.

      Такие грамоты выдавались особо важным лицам и охраняли в пути от намеренного вреда. Правда, не могли защитить от болезни или несчастного случая.

      Бородатый разбойник несколько минут хмуро разглядывал пергамент. Затем протянул:

      – И как тебя зовут?

      – Юн Ларн, королевский курьер третьего ранга… – удивившись, Юна вскинула голову.

      А потом поняла: разбойник не умеет читать. Впрочем, его подельники тоже.

      – И давно ты покинул дворец? – бородач продолжал поглядывать то на бумагу, то на почти не дышавшего пленника.

      – На рассвете.

      – А почему пешком?

      Мужчина прищурился, а мысли девушки заметались в поисках правдоподобного объяснения. Но в голову ничего подходящего не приходило. Врать Юна совершенно не умела.

      – Послушайте, – заговорила она, ухватившись за спасительную мысль, – меня отправили с тайной миссией, я не могу о ней рассказать. Давайте разойдемся по-доброму. Отпустите меня.

      – С миром? – ухмыльнулся бородач, и его подельники загоготали.

      А Юна передернула плечами.

      Ее кольнула тревога: а что, если их послали за ней? Вдруг враги короля отправили погоню? Будто знали, какой дорогой она сбежит из дворца.

      – Можем договориться, – предложила девушка хриплым голосом, глядя в лицо тому, кого посчитала главарем.

      – И как? – в глазах бородача мелькнул интерес.

      – Я вам заплачу, а вы меня отпустите, – похлопала по ранцу, ощущая жуткую дрожь и усталость.

      – И много заплатишь?