Слишком много клиентов. Рекс Стаут

и густыми бровями. Я вошел в прихожую и поздоровался:

      – Моя фамилия Гудвин. Я из «Газетт». Хочу снять у вас комнату. С окнами на улицу.

      – Ступай, Мария, – сказал он дочери, а когда она исчезла в темном коридоре, добавил: – Нет комнаты.

      – Плачу сто долларов в неделю. Хочу написать статью о месте преступления после убийства. Собираюсь пофотографировать людей, которые придут сюда поглазеть. Окно на втором этаже как раз подойдет для съемки.

      – Я сказал: нет комнаты. – Его голос был низким и хриплым.

      – Можете переселить кого-нибудь на время. Двести долларов.

      – Нет.

      – Триста.

      – Нет.

      – Пятьсот.

      – Вы сумасшедший. Нет.

      – Это не я сумасшедший, а вы. Воротите нос от пяти сотен. Как вас зовут?

      – Не ваше дело.

      – Ой, я вас умоляю! Я могу узнать ваше имя у соседей или у копа на улице. Или с вашим именем что-то не так?

      Он прикрыл один глаз:

      – С моим именем все так. Меня зовут Сесар Перес. Я гражданин Соединенных Штатов Америки.

      – И я тоже. Так вы сдадите мне комнату на неделю за пятьсот баксов налом с оплатой вперед?

      – Но я ведь говорил. – Он развел руками. – Нет комнаты. Тот мужчина на улице мертвый. Это нехорошо. Фотографировать людей из этого дома – нет. Даже если бы и была комната…

      Я решил действовать нахрапом. Промедление было смерти подобно, поскольку в убойном отделе и офисе окружного прокурора в любую минуту могли обнаружить связь между Йегером и этим домом. Достав из кармана кошелек и вынув из него кое-что, я показал Пересу:

      – Вам хорошо видно при таком тусклом свете?

      Но он даже не сделал попытки приглядеться.

      – А это еще что такое?

      – Моя лицензия. Я не репортер, а частный детектив. Расследую убийство Томаса Г. Йегера.

      Он снова прикрыл один глаз. После чего сунул мне обратно лицензию и набрал полную грудь воздуха:

      – Вы не из полиции?

      – Нет.

      – Тогда убирайтесь. Убирайтесь из этого дома! Я уже сказал троим полицейским, что не знаю ничего о том человеке в яме, и один из них меня оскорбил. Убирайтесь!

      – Отлично. – Я положил лицензию в кошелек и убрал в карман. – Это ваш дом. Но я скажу, что будет дальше, если вы меня отфутболите. Буквально через полчаса с десяток полицейских явятся сюда с ордером на обыск и перевернут вверх ногами дом. Обшарят каждый дюйм. Они задержат всех, кто в доме. Начиная с вас и вашей дочери и кончая любым, кто сюда войдет. А сделают они это исключительно по следующей причине. Я сообщу им о наличии у меня доказательств, что в воскресенье вечером Томас Г. Йегер пришел сюда и был здесь убит.

      – Неправда. Вы совсем как тот полицейский. Тоже хотите меня оскорбить.

      – Ладно. Сперва я попрошу копа – того, что перед домом, – прийти и подежурить здесь, чтобы вы никого не успели предупредить.

      В яблочко. Перес подготовился к общению с копами. Но я застал его врасплох и выбил из равновесия. А он вовсе