Петтерсы. Дети океанов. Павел Воля

Петтерс тряхнула черными вьющимися локонами, будто желая прогнать наваждение:

      – Да. Я в порядке. Просто я так давно ждала этого письма, что растерялась.

      – Ну, тогда не буду отвлекать тебя от чтения. Удачного дня, Марта.

      Миссис Петтерс кивнула. Почтальон привычным движением левой руки перекинул сумку себе на живот, правую поднес к полям цилиндра в знак прощания и направился дальше вверх по Портовой, кряхтя и останавливаясь, чтобы сверить время.

      Марта так и осталась стоять на пороге своего дома, не решаясь вскрыть конверт с гербом Географического общества Лондона[4], пожалуй, самой крупной организации в мире, поощряющей исследования в области естественных наук и снаряжающей экспедиции во все концы Земли.

      Уже более пяти лет она была действительным членом этого общества. Рождение и воспитание двоих чудесных детей заставили ее надолго выбросить из головы мысли об экспедициях и исследованиях морских пучин. Деятельность океанолога свелась к консультациям и экспертному анализу, но, как бы ни желали этого Джордж, Майкл и Эйша, долго так продолжаться не могло. И вот это случилось.

      Раздался топот детских ног, с лестницы буквально слетел Майкл, чуть не сшибив Марту, стоящую в раздумьях:

      – Ой! Мама? А я думал ты ушла. Мам, а можно я выйду во двор?

      Марта, поглощенная своими мыслями, даже не обратила внимания на то, как чудесным образом прошла нога сына, еще недавно мешавшая ему пойти на занятия по танцам.

      – Да. Но только для того, чтобы привести Эйшу. Скоро придет папа, и мы будем обедать.

      – Ма-ам! Но я не голоден!

      – Ты же знаешь, Майкл, это наша традиция, мы всегда завтракаем, обедаем и ужинаем в кругу семьи, поэтому бегом за сестрой и назад.

      Майкл понуро опустил голову и поплелся в глубь двора.

      Глава 3. Откуда не доходят письма

      Не пробежав и дюжины ярдов, Майкл забыл о поручении матери, да и дела появились поважнее возвращения сестры домой. Прямо на пути следования беззаботно валялась ветка, сорванная ветром с ближайшего дерева. «Подумаешь, палка», – скажете вы. Но нет, это была необычная палка. Если посмотреть на нее внимательнее и мысленно отсечь от основного ствола два небольших отростка, то получится отличная шпага. Ни один мальчик в мире не пробежит мимо такого подарка судьбы. Майкл тут же доработал свое оружие, пару раз разрезал им воздух перед собой и занялся поиском противников, на которых можно было бы его опробовать.

      Подойдя к ближайшему ясеню, Майкл принял боевую стойку на манер французской – выставив вперед правую руку и повернув вниз сжатую ладонь с клинком, а левую задрав над головой. Фантазия мальчика тут же превратила раскидистые нижние ветки дерева в шпаги флибустьеров, он грозно закричал:

      – Именем королевы Виктории, бросайте оружие, гнусные пираты!

      Майкл пару раз дотронулся своим оружием до ближайшего противника, после чего сделал резкий выпад, метя в ствол дерева.

      – Батман[5]. Батман. Туше![6]

      Майкл отпрыгнул

4

Сегодня мы знаем его под именем Королевское географическое общество. Переименование произошло в 1995 году.

5

Батман – удар клинком по оружию противника с целью его поколебать.

6

Туше – укол.