Герцог (не) желает жениться, или Фиктивная семья для холостяка. Мила Синичкина

свой участок?!

      – Ну, он пока не мой. А упоминала – чтобы как можно больше людей были в курсе того, что вы мне его обещали, – пожимаю плечами.

      – Вы должны были изображать из себя мою невесту!

      – Я ее и изображала! Вы лапали мои руки, между прочим!

      – Любящую невесту!

      – Вы не упоминали, что я должна романтические чувства проявлять. К тому же, не все девушки при первой возможности кидаются на шею своим женихам. Есть и приличные леди!

      – Ох, – тяжело вздыхает герцог, – чувствую, намучаюсь с вами. Но коней на переправе не меняют. Отцу вы приглянулись, матери нет, но это нормальный расклад. Идемте, обсудим условия сделки.

      Он шагает вперед, а я остаюсь на месте.

      – Кхе, кхе, – изображаю деликатное покашливание, – мне бы ребенка забрать.

      – Ах да, вы в комплекте ж. Мне должны памятник при жизни поставить. Выбрать в спутницы совершенно невыносимую леди с прицепом! – Бернар меняет направление движения.

      – Сами вы прицеп! Мы с Мэл сформировавшаяся семья!

      – Да? И кто из вас родитель? – Вандербург резко останавливается и пристально смотрит на меня. Почему–то слова никак не выходят. – Так я и думал, взрослых в вашей семье нет. Пресветлые подштанники, я беру двух детей под крыло!

      Он эмоционально всплескивает руками и идет дальше в столовую.

      – Пресветлые подштанники? Это вы так ругаетесь? Я не ослышалась? – спешу его догнать. – Ужасно несовременное выражение.

      – Ничего, переживу.

      – И вы не правы. Я опекун Мелани. Документы официально оформлены. Органы попечительства работают, к счастью, лучше, чем ваша градостроительная служба.

      Вандербург ничего не отвечает, мы доходим до кухни, куда он резко заглядывает.

      – Нэн, спасибо, что присмотрела, нам пора. Мелани, на выход! – Бернар указывает рукой на дверь.

      – Но я не доела. Здесь все так вкусно, – моя девочка с тоской осматривает стол, заваленный сладостями.

      – По–моему, тебе хватит. И давай, Мэл, не время спорить, – кладу руку на ее плечо.

      – А обещала не давить своими правилами! Все вы взрослые обманщики! – вдруг кричит она и выбегает в коридор.

      – Что я не так сделала? – спрашиваю испуганно.

      Бернар стоит тоже в шоке, одна Нэн сохраняет спокойствие.

      – У девочки просто трудный период, – пускается она в объяснения тоном опытного лектора. – Сначала ребенок находился на улице, там были свои правила. Потом наступил приют, тоже с правилами. И теперь вы ее взяли под крыло, и с вами нужно подстраиваться. Элементарно, плохие ассоциации со всем, что кажется ей нудными правилами.

      – Такое впервые.

      – Притирается постепенно, – Нэн пожимает плечами. – Не волнуйтесь, привыкнет. Вы не сильно давите, но и попустительством не занимайтесь. Девчонка сядет на шею и не слезет.

      – Ладно, спасибо, – благодарю пожилую женщину за совет и выхожу в коридор. – Где ее искать?

      Спрашиваю сама у себя, но неожиданно возникает поддержка.

      – Я вам помогу, – произносит решительно